纵观历史长河，大部分僧人都因其脱俗之质而得名，像是《西游记》中的唐僧，其灵感来自于唐朝玄奘法师的西行之路，为了西取真经，他可谓是历经磨难，可在路途中他那颗纯真善良的心始终不变，也因此，他成为"得道高僧"。
可是也有那么几位僧人，其出名都不是因他们遁入空门，而其中最为出名的，非开国皇帝之一朱元璋莫属，但是朱元璋其实并非是唯一一个和尚皇帝，早在隋末唐初之时，便有一和尚揭竿起义，自称为帝。此人名叫高昙晟，生活于隋朝末年，隋末皇帝谥号"炀"，从此处便能够看出其昏庸，炀帝在位期间，虽下令建造了大运河这一对南北沟通具有重大意义的大工程，但他所流传下来的事迹，却更多的是说他荒淫无道，也因此，在位期间各地暴乱不断，并且愈演愈盛。
不说有权有势的高官造反，连无权无势的农民都起义不断，许多人都幻想着借此机会一举成名，高昙晟就是此中之一，带了几个人趁势好好地耍了一把威风。618年，在怀戎一所寺庙中剃度出家的僧人高昙晟，耐不住内心的熊熊烈火，正直当地县令为保百姓平安准备举办一场法事，邀请了方圆十里颇有声望的名士高人。高昙晟身为一寺的方丈也在受邀之列，开始之前他便召集好了近五十僧人，趁着热闹之时大家一股脑地冲入会场，高昙晟拿出刀直往正欢喜地打算拜神灵的县令身上刺去，其余人也是拿着武器一股脑儿地将官员全部杀害，好好的喜事就这么成了丧事。
刺杀了当地官员之后的高昙晟并未逃跑，而是威胁剩下的手无寸铁的百姓，迫使他们跟随自己，人家手上拿着刀呢，百姓们岂敢不从？于是，这一股小型起义军便如此颇为随意地成立了。起义军自然是需要有人带头的，而高昙晟作为发起人自然是当仁不让地成为了头头。身为僧人，照常理来说应该是六根清净，不追名逐利的，然而高昙晟并不如此，反倒在之后自立为王，即便部下并不多，但该有的形式更是一个不落。高昙晟在怀戎以僧人之身份而闻名，虽然自封皇帝，但为了让周围的民众对他更加信服，而借自己和尚经历给自己的国家取了个国号"佛"。
佛作为当时较为火热的一种信仰，他这样做无疑是借了佛家之风，吸引更多百姓的加入，而封王之后的高昙晟更是给自己娶了一个皇后，皇后身份也很有意思，是一名尼姑，这一对夫妻都是佛门子弟，而且都是破了戒的，看起来也算是门当户对。不过这位皇帝也没有享受太长时间的好日子，从自封到被杀，期间不过短短三个月。都说乱世出英雄，乱世出枭雄，但每逢乱世总会有那么些不自量力的人，他们自视甚高，妄想封侯拜相，却不掂量掂量自己究竟几斤几两，最终只会在美梦初成之时被人斩落马下。