刘邦建立西汉后，封了八个异姓王，他们分别是齐王（后改楚王）韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳、燕王臧荼、长沙王吴芮、后燕王卢绾、韩王信。然而这八位异姓王，就有五个被杀，我们简单来了解下。
齐王（楚王）韩信：公元前197年，刘邦亲征讨伐叛变的陈豨，吕后趁机联合萧何，将韩信召进宫。随即命人将其绑起来，在长乐宫的钟室杀掉，并灭其三族。
梁王彭越：刘邦前去征讨陈豨，到邯郸时向彭越征兵。谁知彭越却称病，只派自己部下带领军队前去，刘邦十分震怒。彭越的部下便怂恿他造反，可他的太仆却跑到刘邦那里告状。刘邦逮捕彭越后，又赦免了他，将其流放到蜀地。不过最后在吕后的撺掇下，刘邦还是杀了彭越。
淮南王英布：韩信和彭越相继被杀后，英布心生畏惧，于公元前196年起兵造反。刘邦带病亲自征讨，英布兵败逃到长江以南。这时长沙哀王吴回（吴芮之孙，英布娶吴芮之女，所以论关系英布是吴回姑父）诱骗英布，称要和他一起逃亡。于是英布随他到了番阳，结果在这里被杀。
燕王臧荼：他曾跟随项羽入关中，项羽封天下为十八路诸侯时，立臧荼为燕王。后来臧荼归顺韩信，投降刘邦。当刘邦大肆诛杀项羽旧部时，臧荼心生恐惧，于是决心造反，最后被斩杀。刘邦便任卢绾为燕王。
韩王信：此人是战国时期韩襄王姬仓后裔，与我们熟知的韩信并非同一人，大家不要误会。为了避免将他与韩信相混淆，史书便称其为"韩王信"。由于韩国都城马邑被匈奴包围，韩王信便主动向匈奴求和，谁知朝廷却因此怀疑他有二心。最终韩王信被逼造反，还引诱陈豨反叛，结果被将军柴武斩杀。
除了以上五位下场凄惨外，后燕王卢绾虽然不是被杀，但他被逼得逃往匈奴。此后卢绾被蛮夷侵占抢掠，他无时无刻不想回归汉室，没想到最终死于匈奴。另外赵王张耳为病逝，原本儿子张敖承袭王位，可刘邦在清除异姓王时，将其贬为宣平侯。
如此看来，八个异姓王中，只有他结局最好，那便是长沙王吴芮。吴芮同样是异姓王，在其余异姓王接连受害的同时，为何他却能独善其身呢？笔者认为有三个理由。
其一，吴芮立场明确。从被杀的异姓王那里，我们可以得知，他们的死，都与"叛变"两个字分不开，但吴芮从未与"叛变"沾上关系，他一直立场明确。
吴芮本是吴王夫差的后代，先祖在乱世四处逃难，最后定居于鄱邑。吴芮从小喜欢研究兵法，秦朝时就已经是鄱君，统辖整个鄱阳湖地区。之后他响应过陈胜吴广，接着归顺项羽，被项羽封为衡山王。结识了张良后，在对方的劝说下，吴芮才投奔刘邦，被封为长沙王。
其二，吴芮明哲保身。当然，就算吴芮立场再怎么明确，也无法消除帝王的疑心，况且他还把女儿嫁给了英布，而英布后来也确实造反了。好在吴芮与张良交好，在这种情况下，张良没理由眼见好友被杀，于是一早就叮嘱他要低调行事。
于是，吴芮不仅将领地让出来，分给刘邦的子女，还把自己手下的精锐部队，划出一部分，交由刘邦堂兄刘贾统领。最后，他还安排自己的儿子，带着部分家属，回到浮梁瑶里生活。吴芮的这些做法，都在表明自己毫无异心，刘邦对他的疑心自然就减少了。
其三，吴芮封地偏僻。秦朝统一中国后，废除了分封制，设立郡县。西汉建立后，便继续推行郡县制，刘邦将一些偏远地区封国，让这些异姓王前去镇守管理。
而吴芮的长沙国，当时位于如今的江西、湖南一带，东临吴国、西靠蜀地，南面又是越、闽、粤等地。在那个时候，许多地方还未开化，所以治理起来很不容易。吴芮在这里，既对刘邦造不成威胁，又能助其开发南方，看守百越，何乐而不为呢？
（参考文献《史记》）