【文/观察者网 陈思佳】据俄罗斯塔斯社5月10日报道，俄罗斯国家航天集团证实，苏联于1972年发射的金星探测器、被命名为"宇宙-482"（Kosmos-482）的航天器在流浪53年后重返地球，于莫斯科时间10日9时24分（北京时间14时24分）进入大气层，最终坠落在中安达曼岛以西560公里的印度洋海域。
俄罗斯国家航天集团表示，坠落的航天器质量接近500千克，但不太可能构成威胁，"事实上，平均每天有5个物体坠落到地球上，其中七分之一的质量超过500千克，我们可以在夜间观察到它们，就像流星一样。但造成物质损失的情况非常少见，也没有引发过人员伤亡。"
"宇宙-482"是苏联拉沃契金科研生产联合体研制的一对金星探测器之一，在设计、机载系统和科学设备方面与"金星8号"探测器相同。1972年3月31日，"宇宙-482"从苏联拜科努尔航天发射场发射升空，但由于运载火箭出现故障，该探测器未能脱离地球轨道。
"宇宙-482"由一个主舱和着陆器组成，主舱已于1981年坠入大气层烧毁，但重达495千克的着陆器一直环绕地球运行。过去53年里，在大气阻力的作用下，"宇宙-482"的轨道高度逐渐降低。
资料图：苏联"金星8号"探测器，"宇宙-482"是其备份 塔斯社
但美国《纽约时报》指出，由于"宇宙-482"是一个金星探测器，设计用于承受金星表面460度以上高温和90倍地球气压的极端环境，该航天器有可能在坠落过程中保持"完好无损"。美联社称，根据联合国条约，任何幸存的残骸都属于俄罗斯。
塔斯社称，"宇宙-482"是"金星8号"任务的备用航天器。虽然"宇宙-482"未能完成任务，但比它早几天发射的"金星8号"探测器成功在金星表面着陆，向地球传回了50分钟的数据。
1961年至1984年间，苏联向金星发射了29个探测器，其中十多个探测器成功抵达金星，取得了人类探测器首次进入另一个行星的大气层、首次降落在另一个行星表面、首次从另一个行星表面发回图像等一系列成就。
美国哈佛-史密松森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）评论称："这让人想起了苏联在太空中冒险的时代--那时候我们可能在太空中都更加冒险。从这个意义上来说，这是一个苦乐参半的时刻。"
美国福特汉姆大学专门研究苏联太空和科学活动的历史学家阿西夫·西迪奇（Asif Siddiqi）说："'宇宙-482'提醒我们，50多年前，苏联触及了金星。这是那个项目、那个时代的实物。"