时隔四年，日本队主教练森保一再次放出豪言，称日本队冲击世界杯冠军的梦想已变得触手可及。和四年前如出一辙，森保一话音刚落便引来讥笑一片，甚至连日本国内球迷都批评他是在说大话吹牛。
四年前，森保一带队参加卡塔尔世界杯，他说日本队是带着改写历史任务而来，目标是打进八强。在当时也引发了广泛的质疑，因为日本和德国、西班牙分在同一小组，是毫无希望的死亡之组，在很多人看来，日本队不过是"送分童子"，会输的很惨。
结果，日本队的表现让很多人都看走了眼。他们在小组赛连克德国和西班牙，而且都是逆转取胜，以小组头名出线，在和克罗地亚争夺十六强时，常规时间踢成平局，最后在点球大战中遗憾落败。
美加墨世界杯，日本队虽然还是死亡之组，但森保一却信心十足，他认为球队目前的水平实力达到了全新高度，可以说这是他执教生涯中的最强阵容。连续八届闯入世界杯决赛圈的日本队，此番高调争冠，到底是盲目膨胀的口号，还是厚积薄发的底气？其实从日本足球近年来的发展趋势看，他们不是没有夺冠的可能性。
从球队阵容来看，确实算得上日本史上最强。和卡塔尔世界杯相比，日本队这四年的整体实力，可以说有了全方位的升级。卡塔尔世界杯时，日本队26人名单中有20名旅欧球员，已然是亚洲顶配。而本届阵容再度进化，多达23名球员效力欧洲主流联赛。
这23名球员，可不是混留洋经历的混子，他们的总身份高达2.63亿欧元，有12名球员站稳五大联赛。像西甲皇家社会的久保建英、利物浦的远藤航、水晶宫的镰田大地、德甲不来梅的菅原由势等，都是球队的绝对主力，而且这些队员位置分布广泛，遍及前锋、中场、后卫，甚至连门将都是德甲帕尔巴的主力。别说是主力阵容，就是替补阵容，都能打造出一支替补队。尽管三笘薫和南野拓实这两条"大腿"因伤缺阵，让日本队的攻击能力有所减弱，但年轻的久保建英，在经历西甲的历练之后，已经能够担当大任了。在世界杯预赛期间，久保建英交出4球8助攻的亮眼数据，奠定了自己的核心位置。
整体来看，和四年前卡塔尔阵容相比，日本队现在的阵容深度更强，每个位置都人才济济，给森保一提供了一手的好牌。另外，绝大多数球员都踢过上届世界杯，见证过进十六强的点球大战，队伍的稳定性和抗压能力有所增强，森保一称日本队现在是执教生涯最强阵容，绝非夸大其词。
从出线形势来看，虽然日本队仍处死亡之组，但和卡塔尔世界杯相比压力要小很多。传统豪门荷兰已经渐渐褪去光环，青黄不接的老化阵容，攻防衔接拖沓的短板，已非昨日的巅峰荷兰。而以防守硬朗著称的瑞典，防强攻弱的特点也显露无遗，他们在进攻端的火力，未必能对日本球队造成威胁。至于突尼斯，基本上就是送分题。
实际上，日本队这几年进步最大的，就是它平衡流畅的攻防体系，尤其是成熟的传控，说世界顶级并不为过。再就是球队的战术执行力和韧劲，一直是日本队不容小觑的优势，他们在卡塔尔连续逆转德国和西班牙，就是这种团队精神的最好体现。
对此，梅西也曾给予很高的评价，他说日本队战术体系成熟，无论对阵哪支强队都不占下风，想要击败他们难度极大。梅西此言并非客套，世预赛期间，日本队以不败战绩强势直通世界杯，已经足以证明他们的实力。
当然，这只是从可能性的角度来分析日本夺冠可能性，真正落到球场上，他们和法国、阿根廷、巴西等这些顶级的夺冠热门球队，还有不小的差距，夺冠概率微乎其微，能够实现"进入八强"的目标就谢天谢地了。但有希望，总是好于没有希望，日本在足球上的成功，值得亚洲所有对手学习。