疼痛这件事，没人陌生。头疼脑热、肩颈酸胀、腰腿抽痛，几乎人人都体验过。

但很多人不知道，身体某些部位如果反复出现持续性、固定性、无明显诱因的疼痛，尤其是夜间加重、止痛药无效、伴随体重下降或食欲减退时，可能不仅仅是疲劳或炎症那么简单，它也许正在悄悄释放一个危险信号。

在临床上，癌症的早期症状常常被误认为"小毛病"，而疼痛，正是其中最容易被忽视的一种。

最常被误判的一类疼痛，是上腹部或背部的钝痛。很多患者初期以为是胃病、胆囊炎，甚至是坐姿不正引发的肌肉劳损。但实际上一部分胰腺癌、胃癌、肝癌的患者，首发症状就是上腹部或腰背部疼痛，尤其是胰腺尾部病变，疼痛往往呈放射性，向腰背部牵引，夜间尤甚。

2023年中国肿瘤登记中心发布的一项研究数据显示，超过68%的胰腺癌患者在确诊前的三个月内曾就诊于消化科或骨科，而非肿瘤科，主要原因就在于初期疼痛表现具有高度迷惑性。

另一类值得警惕的，是持续性的骨骼或关节疼痛，尤其是在没有明显外伤史的前提下，一处骨头反复隐痛、夜间明显、活动无缓解，甚至开始影响步态或姿势改变。如果同时伴有不明原因的乏力、间歇性低热或明显贫血，那就需要高度怀疑是否存在骨转移病灶或骨髓系统的疾病。

2022年一项发表于《中华肿瘤杂志》的临床数据指出，约有17%的乳腺癌和前列腺癌患者在首次确诊时，已通过血液或影像发现骨转移，而最早的临床表现，正是局部骨痛。

第三类极易被忽视的，是持续性头痛，尤其是那种不规律发作、位置固定、不伴有明显偏头痛典型症状的钝性头痛。不少人误以为是天气变化、眼疲劳或者颈椎问题，但现实中，一部分脑瘤、脑膜瘤甚至颅内转移性肿瘤，最初仅仅表现为间断性头痛，而没有任何神经系统功能障碍。

2024年上海一项神经肿瘤研究中指出，在确诊为颅内肿瘤的患者中，有41.2%在初发期仅表现为无特异性头痛，其中多数人曾反复看过眼科或骨科，被误诊为颈椎病或青光眼。

理解疼痛本身，其实就像理解城市的电网报警系统。疼痛不是坏事，它是身体主动发出的求助信号。但关键在于，我们要学会识别哪类疼痛是"短路跳闸"，哪类疼痛是"电网老化"。

癌性疼痛通常具有固定部位、进行性加重、夜间加重、伴随其他非疼痛症状的特点，这些特征恰恰与普通炎症性或机械性疼痛完全不同，这也是为什么临床上医生总会反复追问一件事：这个痛，是不是越来越重了？

光靠主观感受来判断，还远远不够。近年来的研究已经尝试用客观生物标志物和影像学手段来提高早诊率。2023年《中华医学杂志》刊登的一项多中心研究发现，通过结合疼痛部位、持续时间及C反应蛋白、癌胚抗原等指标，能够在初诊阶段提高胰腺癌的筛查阳性率约23%。

这说明疼痛如果与实验室指标结合评估，能显著提升癌症早期识别效率，而不仅仅依靠个人感知。

很多人会问，疼痛没那么严重，需要马上去医院吗？答案是，如果你发现疼痛已经满足以下任意一项标准，就应该考虑尽早就诊：第一，疼痛持续超过两周无缓解；第二，夜间痛醒或伴随食欲减退、体重下降；第三，局部触痛明显或肿块可及；

第四，止痛药使用无效或耐药性增加。特别是对于有家族肿瘤史或高危职业暴露者，如长期接触苯类化合物、重金属、射线等人群，更应提高警惕。

再具体一点，临床上常见的三类疼痛背后，往往对应着不同的恶性风险。上腹部或背部钝痛，除了胰腺癌，还可能与胃癌、胆管癌、肝癌有关；骨痛则需要警惕骨肉瘤、白血病、转移瘤等；而头痛，除脑瘤外，还可能是鼻咽癌、肺癌等远处转移的信号。

身体就像一台复杂的传感器网络，疼痛，是其中最基础但也最诚实的报警装置。

从临床策略上看，早期识别疼痛与癌症之间的关系，关键不在于一开始就能确诊，而在于能否在初期阶段扩大筛查范围。影像学检查中，低剂量螺旋CT对肺癌的早期发现率提升达到了27%；而磁共振成像对于脑瘤、胰腺肿瘤的检出率也远高于普通B超或X光。

这并不是说人人要做高端检查，而是在合适的时间点、针对性地使用工具，才能让疼痛从"主观感受"变成"客观证据"。

预防方面，不能只谈生活方式，要从"疼痛日志"写起。建议每位有慢性疼痛困扰的人群，尝试每天记录疼痛发生的时间、强度、部位、伴随症状，以及服药后缓解情况。这样一来，医生在初诊时就能快速判断疼痛特征是否符合癌性表现。

这种方法，已经在部分三甲医院的疼痛门诊推广应用，数据显示通过疼痛日志辅助诊断，疑似癌性病灶的识别率提升约31%，尤其在老年患者中更为明显。

如果说疾病预警是一场赛跑，疼痛就是身体抢跑的那一步。它不像影像、化验那么精准，但它最早、最直接、最常见。关键在于你是否愿意相信它的"善意提醒"。

在临床实践中，我们见过太多"原以为是胃病"的胰腺癌晚期，也见过"以为是老寒腿"的骨肉瘤扩散。疼痛如果能被认真对待一次，也许就是改变命运的开始。

最后需要说的是，疼痛不是敌人，它是身体最后的诚实信使。这个信使不会用华丽的语言，只会用一阵一阵的疼，提醒你该停下脚步，去查一查。别硬扛，也别急着轻视。每一次疼痛的背后，可能藏着的是一场需要被重视的战役。