俄罗斯总统弗拉基米尔·普京和以色列总理本雅明·内塔尼亚胡为各自发动的战争提供了意识形态解释：普京声称"永恒俄罗斯"正与企图将其灭绝的西方陷入永久冲突，而内塔尼亚胡则宣称犹太国家面临来自四面八方的生存威胁。然而，沙洛姆·本·阿米认为，乌克兰和加沙的战争并非生存之战，而是两国领导人出于自身利益的"选择性战争"。
民主与独裁的战争观
民主国家和独裁政权对战争的态度截然不同。20世纪30年代，暴力冲突曾是极权政权意识形态的核心，而民主国家仅在万不得已时才会对这些政权发动战争。同样，当代中东的阿拉伯政权长期公开宣称要消灭以色列，而以色列仅参与绝对必要的战争。因此，当总理本雅明·内塔尼亚胡让以色列深陷选择性战争时，只能得出结论：该国已不再是其自称的民主国家。
以色列在加沙的持续战争始于对哈马斯于2023年10月7日屠杀约1200名以色列人的正当回应。但冲突迅速演变为一场肆意暴力、平民苦难和公然战争罪行的狂欢。正如《纽约时报》最近的一项深入调查所证实，内塔尼亚胡本可以在多个关键时刻结束流血冲突，当时军队认为继续暴力无利可图，并完全支持停火。但每次他都选择继续战争。
内塔尼亚胡的个人算计
内塔尼亚胡的这一决定完全出于个人私利：他旨在延续自己的权力，并逃避因多项腐败指控接受审判。他脆弱的联合政府依赖于法西斯宗教狂热分子的支持，这些势力只会满足于以色列的全面胜利--一个不可能实现的目标--以及对加沙的无限期占领。因此，为了维持权力，内塔尼亚胡阻挠停火谈判，从而推迟了哈马斯扣押的以色列人质获释。当协议达成时，内塔尼亚胡却单方面撕毁了它。
内塔尼亚胡的冷酷无情付出了高昂代价。加沙正经历严重且不断恶化的人道主义危机，数百名年轻以色列士兵丧生，数千人受伤--其中许多人终身残废。此外，内塔尼亚胡还破坏了以色列与沙特阿拉伯达成历史性和平协议的机会，这本可能标志着持续一个世纪的阿拉伯-以色列冲突的实质性终结。
然而，从内塔尼亚胡的角度来看，他的加沙战略堪称巨大成功。他成功阻止了对2023年大屠杀责任的国家调查，尽管他多年来一直协助卡塔尔资助哈马斯，并在袭击前忽视了情报警告。此外，他还设法拖延了腐败审判。
但这只是开始：内塔尼亚胡目前掌握的权力超过历任以色列总理，他正利用这一权力替换军方和情报部门的高级官员，以亲信和盟友取而代之。他即将成功清除最后一位"宿敌"--直言不讳的总检察长加利·巴哈拉夫-米阿拉，这是政府长期以来削弱司法权威和独立性的努力的一部分。与此同时，以色列民众正被爱国主义宣传淹没，试图转移人们对民主衰落的注意力。
普京与内塔尼亚胡的异曲同工
与内塔尼亚胡一样，普京利用冲突来巩固自己的权力。与内塔尼亚胡一样，普京放弃了以有利条件结束战争的机会。
如果普京几个月前接受停火，美国总统唐纳德·特朗普将有效地把俄罗斯在入侵期间占领的所有乌克兰领土交给普京。但普京希望俄罗斯对整个东乌克兰（除克里米亚外）拥有主权，剩下的乌克兰成为一个解除武装的"中立国家"。他还希望北约向西撤退，以便克里姆林宫重新夺回其昔日的"势力范围"。他不会接受任何低于此的要求。
普京清楚记得，阿富汗战争中不断攀升的伤亡人数曾促使苏联精英放弃政权。这就是为什么他避免大规模征兵（并让俄罗斯的城市中产阶级和官僚精英远离战场），而是维持一支庞大的合同制军队，这些士兵来自俄罗斯较贫困的省份，并以巨额报酬为诱饵招募而来。尽管乌克兰战场上的俄罗斯伤亡人数急剧上升，但确切数字难以确定；俄罗斯媒体当然不会报道这些数字。
在以色列，有一句俗语：贝尼布拉克（该国最大的极端正统派社区所在地）是"没有军事葬礼和悲痛母亲的地方"。内塔尼亚胡通过保证极端正统派男性免服兵役确保了这一点。由于极端正统派势力是内塔尼亚胡执政联盟存续的关键，他大幅扩大了对该社区的慷慨补贴，使其得以维持寄生式生活方式，即便以色列正竭力承担与哈马斯、真主党、胡塞武装及伊朗作战的战争开支。
每场战争都由一个人的冷酷和自私维持着。在两种情况下，二战废墟上建立的"基于规则"的国际秩序的衰败，都使他们得以继续下去。
