美国前总统小约瑟夫·R·拜登正加大力度反击共和党人的指控。这些指控称，在他任期结束时，那些以他名义发布的备受关注的赦免决定可能并非由他掌控，更笼统地说，他的认知状态影响了他在任时的履职能力。
在接受《纽约时报》采访时，拜登表示，任期结束时发布的所有赦免和减刑决定都是他亲口批准的。他称特朗普和其他共和党人是"骗子"，因为他们声称他的助手未经他授权就使用自动签名机来处理这些事务。
"每一个决定都是我做的，" 拜登在周四的电话采访中说。他解释说，他让工作人员使用自动签名机复刻他的签名来签署赦免令，是因为"我们说的是一大堆人"。
此次采访是拜登首次就相关并行调查作出回应。特朗普领导的司法部和国会已针对拜登在任期最后几周作出的一系列赦免决定以及他在任期间的心智敏锐度展开调查。
国会中的共和党人要求对拜登的前助手进行宣誓质询，这促使这些助手各自聘请了律师。据称，一些律师已警告客户在作证时要格外谨慎。
拜登的前白宫医生曾表示，医疗评估显示拜登适合履职，但上周他援引第五修正案，拒绝回答议员的问题。他的律师称，这是因为司法部的调查正在进行中。但作为前总统，拜登在面对国会传票时有更强的宪法辩护权。
国家档案馆已向特朗普领导的司法部移交了数万封拜登时期的白宫电子邮件，作为调查的一部分。据知情人士透露（因讨论敏感问题而要求匿名），这些邮件包含 2024 年 11 月至 2025 年 1 月 20 日期间与"赦免""减刑"等关键词相关的内容。
《纽约时报》已查阅了数十封此类邮件，其中讨论了拜登任期即将结束时，那些由自动签名机记录的主要赦免和减刑批准。但由于未看到所有邮件，因此无法全面了解其中包含的信息。
不过，《纽约时报》查阅的邮件显示，拜登政府有一套流程来确保拜登在会议中已口头作出决定，之后，负责管理自动签名机使用的白宫秘书斯蒂芬妮·费尔德曼才会让工作人员用自动签名机处理赦免记录。
当被问及特朗普领导的司法部有何证据证明拜登未授权这些赦免行动时，发言人哈里森·菲尔兹周日表示，拜登"不可信"，并补充道："关于到底是谁在治理这个国家，真相终将水落石出。"
此前，拜登曾在一份书面声明中称，共和党人关于他未作出这些赦免决定的说法是"荒谬且虚假的"。而此次接受《纽约时报》采访，是他和他的团队加强力度反击特朗普及其国会盟友攻击的举措之一。
共和党人则提出了一种说法，声称拜登当时丧失了行为能力。他们猜测，拜登的工作人员合谋使用自动签名机，以他的名义作出总统决定。
在任期结束时，拜登为近 4000 名联邦罪犯减刑，并预先赦免了一些他认为可能成为刑事调查目标的政治知名人士。
拜登在周四的采访中表示，他让工作人员使用自动签名机来处理这些赦免令，是因为他赦免的人太多了。从去年 12 月到今年 1 月，自动签名机总共用于 25 份赦免和减刑令。一些单独的赦免令包含了大量人名，因为他们都属于同一广泛的政策类别，比如为符合拜登设定标准的非暴力毒品犯罪者减刑。
特朗普及其国会盟友尤其致力于试图使拜登最后一批赦免行动失去合法性。
这一批赦免行动包括对许多特朗普视为政敌的人进行预先赦免，其中有马克·A·米利将军、安东尼·福奇博士，以及调查国会山骚乱事件的众议院委员会成员和工作人员。特朗普在社交媒体上声称，对 1 月 6 日委员会成员的赦免是无效的，并在没有提供证据的情况下断言，拜登"对此一无所知！"
在这场 10 分钟的采访中（《纽约时报》为报道相关调查而请求进行此次采访），拜登表示，他保护这些人以及自己的家人，是为了让他们不必为司法部出于政治动机的调查支付巨额法律费用。
"每个人都知道他有多记仇，所以我们早就知道他们会做现在这些事，" 拜登说，并补充道，"所有这些决定都是我有意识作出的。"
《纽约时报》查阅的邮件显示，2024 年 10 月 30 日，拜登的白宫法律顾问埃德·西斯科通知高级工作人员，预计在政府任期即将结束时，会有大量请求赦免的游说活动，并制定了一套有序的审查流程。
他在邮件中写道，最后一步是："总统对最终的赦免和 / 或减刑名单作出最终决定。"
在接下来的三个月里，拜登作出了四批主要的赦免和减刑决定，这些决定都通过自动签名机进行了记录。《纽约时报》查阅的邮件中包含了对这四批决定的讨论。
其中三批涉及广泛的人群类别。他为疫情期间被居家监禁的囚犯和某些非暴力毒品犯罪者减刑。
此外，他将 40 名联邦死囚中 37 人的死刑减为无期徒刑（不得假释）。这与他 2021 年采取的标准一致。
拜登在采访中解释说，对于三名因特定严重罪行被定罪的死囚，尽管"有些人认为我应该"，但他还是决定不对他们的刑期减为无期徒刑。拜登说，他们的罪行影响了整个美国社会，因此对他们减刑"太过火了"。
第四批赦免是在他任期的最后一天宣布的。其中包括对他自己的家人以及其他许多引起特朗普不满的人的预先赦免。
邮件反映了白宫围绕每一批赦免行动所开展的工作，包括白宫官员指出的拜登作出决定的会议日期，以及出席会议的高级助手名单。
邮件还显示，自动签名机的使用由拜登的白宫秘书费尔德曼管理。邮件表明，在让自动签名机处理记录赦免行动的文件之前，她希望收到书面材料，确认拜登在会议中已作出口头指示。
助手们将这些记录拜登在会议中口头决定的书面材料称为"摘要"。这些摘要是由参加关键会议的高级顾问（如拜登的办公厅主任杰弗里·D·齐恩茨和西斯科）的助手起草的。
根据会议参与者名单，起草摘要的助手们并未亲自参加与拜登的会议。邮件显示，西斯科和齐恩茨将拜登的话转述给助手，然后由助手进行记录。
助手们先将草稿分发给西斯科、齐恩茨和其他会议参与者，然后将最终版本发送给费尔德曼，同时再次抄送会议参与者。
对于早期的大规模赦免行动，这一流程有时在与拜登的会议结束几天后才进行。而对于他任期结束时的两次关键会议，这一流程则在当天完成。
邮件还显示，当白宫准备宣布赦免决定时，通讯工作人员会起草解释这些决定的声明。必须让拜登看到这些草稿，且只有在助手表示他已批准后，这些声明才能发布。至少有一次，邮件称由于拜登的反馈，对声明的措辞进行了微调。
拜登和助手们证实，对于适用于大量人群的分类赦免，拜登并未逐一批准每个人的名字。相反，在就不同的可能标准进行广泛讨论后，他批准了用于确定哪些罪犯有资格减刑的标准。
一位前助手表示，即便在拜登作出这一决定后，监狱管理局仍在提供有关特定囚犯的额外信息，导致名单有小幅变动。这位助手说，为了不让拜登反复签署修订版名单，工作人员选择等待，然后用自动签名机处理最终版本，他们认为这是一项常规程序。
相比之下，拜登在采访中表示，他与助手们讨论了每一位备受关注的人物。他以米利将军为例。
"我们知道特朗普有多记仇，我毫不怀疑他们会毫无正当理由地针对马克，" 拜登说，"你知道，就是这位将军。所以我告诉他们，我想确保他得到赦免，因为我完全清楚特朗普会做什么--而且我要补充一句，这毫无根据。"