提起菲律宾历史，一个原本有潜力的国家，却因为领导人的私欲，落入深渊。费迪南德·马科斯，在国际上成了腐败的代名词，他的所作所为，不仅掏空了国家财富，还让菲律宾经济一度瘫痪。
马科斯早年经历与从政崛起
马科斯1917年生于菲律宾北部一个普通家庭，父亲是地方官员，这让他从小接触政治。年轻时，他学习法律，成绩突出。1935年，他卷入一起枪击案，被控杀死父亲的政治对手，1939年上诉成功脱罪。这件事让他名声大噪，许多人觉得他胆大有魄力。二战期间，他加入抵抗日本占领的队伍，获得勋章，成为抗日英雄。战后，他当律师，1954年结婚，妻子伊梅尔达来自富裕家庭，两人联手进入政坛。
1965年，他当选总统，承诺改革土地和教育。初期，菲律宾经济有起色，粮食产量增加，基础设施建了不少。但很快，他开始巩固权力。1969年连任时，选举开支巨大，导致国家债务上升。1972年，他宣布戒严，理由是应对内部威胁，从此掌控军队和媒体。他修改宪法，延长任期，允许无限连任。
商人做生意得给他家族分成，否则寸步难行。这阶段，他表面上推动发展，实际已埋下腐败种子。国际援助资金被挪用，日本赔偿金和世界银行贷款部分流入私人渠道。菲律宾债务从1965年的3.6亿美元，涨到1970年代末的几十亿。经济表面繁荣，底下是债务堆积和资源垄断。马科斯家族控制糖业和椰子产业，赚取巨额利润。贫富差距拉大，最穷的60%人口收入份额下降。失业率上升，通胀开始抬头。
马科斯腐败行径
掌权21年，马科斯腐败达到顶峰，国际上公认他是全球最贪污的领导人之一，吉尼斯纪录曾称其为政府最大抢劫案。家族财富估计5到100亿美元，远超他年薪1.35万美元。他通过克朗尼资本主义，扶持亲友控制企业，垄断资源。糖业大亨罗伯托·贝内迪克托和椰子业巨头爱德华多·科胡安科，都是他的亲信，靠政府贷款和税费优惠发财。马科斯挪用外国援助，比如日本50亿美元赔偿和世界银行10亿美元贷款。家族拥有200多家公司，土地5000多公顷，农场20多个，游艇137艘，飞机29架。
纽约有4幢大楼，美国多处别墅。家中藏有大量黄金，据报道逃亡时带走金块价值20万美元，还有珠宝价值10亿美元。菲律宾政府后来追回部分，包括瑞士银行684百万美元冻结资金。1983年，反对派领袖贝尼格诺·阿基诺被刺杀，许多人怀疑马科斯涉案，因为阿基诺威胁他的统治。调查小组由亲信主导，证人失踪，案子不了了之。
1986年选举，他用资金和武装拉票，领先150万票，但舞弊明显。民众抗议，罢工罢课，西方国家谴责。国防部长叛变，军队包围总统府，他求助美国，获庇护后辞职。腐败直接拖垮经济，债务从上台时的几亿飙到1986年的280亿。GDP1984和1985年收缩7.3%，通胀50%以上。工厂倒闭，失业率从3.9%升到12.6%，贫困率达59%。资源外流，资本逃逸，基础设施虽建了，但成本高企，效率低下。
马科斯不顾国家长远，只顾个人敛财，而他的贪污，不仅是个人问题，还破坏了国家根基，让菲律宾陷入债务陷阱。至今，菲律宾还在还那些债。腐败规模之大，财富积累之快，令人震惊，但根源是制度缺失和监督不力。
马科斯下台流亡
1986年2月，马科斯乘直升机逃往夏威夷，美国提供庇护。阿基诺遗孀科拉松上台，成立好政府委员会，追回部分资产。菲律宾冻结他的财产，禁止返回，并警告接纳他的国家断交。他在流亡中一贫如洗，1989年72岁时死于檀香山。遗体直到2016年才允许运回安葬。家族面临多起诉讼，伊梅尔达被判有罪后上诉脱罪，但追责依旧持续。
而有些人怀念早期成就，但多数谴责他的掠夺。菲律宾加强反腐，修订法律，监督选举。但财富没完全追回，部分黄金珠宝下落不明。马科斯的案例，证明腐败会毁掉国家前途。发展中国家要警惕外部势力干扰，但更要内部干净。