近期，在台湾宜兰海域，渔民们在进行定置网捕捞时，意外捕获了一只儒艮。这一发现引起了社会的广泛关注和讨论。
尽管这一发现让人们对儒艮的生存状况产生了一些希望，但从整体情况来看，儒艮在中国的生存依然面临着巨大的挑战。
儒艮是海牛目儒艮科下唯一存活的物种，其近亲大海牛在被西方人发现后仅用 20 年便走向灭绝，这是一个令人痛心的事实。现存的海牛目动物仅有四个物种：西印度海牛、非洲海牛、亚马逊海牛和儒艮。
儒艮栖息于印度洋和太平洋沿岸的多个地区，现存数量约为 10 万头。但只有沙特阿拉伯和澳大利亚的儒艮种群相对健康，其他地区的儒艮种群要么濒临灭绝，要么数量正在下降。
儒艮作为一种食草动物，其食物主要是海草。海草是海洋中唯一的开花植物，属于被子植物群体，最初从陆地进入海洋。
经过对海水环境的适应，海草在海洋中获得了一定的生存空间，几乎占据了全球除南极洲外的所有浅海区域。然而，海水环境无法有效隔离花粉的传播，导致海草的种类并未多样化，全球大约只有 72 种海草，且每个地区的海洋草甸中通常只包含一到两种海草物种。
由于海草的热量有限，儒艮通常会迁徙数百甚至上千公里以寻找食物。而在中国，儒艮的生存环境受到了多种因素的影响。
一方面，人类活动对海洋生态环境的破坏，导致儒艮的栖息地受到威胁。另一方面，儒艮的食物来源也面临着问题。
海草的退化现象普遍存在，这不仅威胁到海草本身的生存，也成为包括儒艮在内海牛目动物濒危的重要原因之一。在中国，海草的物种组成单一，生态系统极为脆弱，面临着迅速衰退的风险。
截止到 2022 年中国宣布儒艮功能性灭绝时，广西合浦的保护区内仅剩下稀疏的 81.7 公顷海草草甸，所剩的海草数量甚至无法支持一头儒艮的生存。可以想象，非保护区的情况更加严峻。
此外，中国周边地区的儒艮种群数量也不容乐观。一种动物在某地区灭绝后，若要自然恢复，必须依赖其他种群迁徙过来。
然而，周边地区的种群自身也处于危机之中，迁徙的可能性大大降低。而且，儒艮的栖息区域非常固定，几乎不会迁徙到其他地方。
即使周边的儒艮种群健康，野生儒艮重新迁徙到中国生存的概率依然微乎其微。
儒艮的繁殖能力也极为有限，它们的寿命一般在 50 到 70 年之间，但世代间隔却长达 25 至 26 年，每胎仅能产下一幼崽，哺乳期则长达三年。这些因素都导致儒艮的种群恢复速度极为缓慢
那么，如何让儒艮在地区恢复呢？对于这种仍存在但数量稀少的动物而言，想在某个地区实现从消失到恢复的转变，最直接有效的方法便是从其他地区引入。然而，当前中国的环境和条件尚未为儒艮的回归做好准备。
要实现儒艮的引入和恢复，需要先改善海洋生态环境，增加海草的数量和质量，为儒艮提供充足的食物来源。同时，还需要加强对海洋环境的保护，减少人类活动对海洋生态的破坏。
此外，建立有效的监测和保护机制，对儒艮的引入和生存状况进行跟踪和评估，也是至关重要的。只有在这些方面都取得积极的进展，才有可能为儒艮在地区的恢复创造条件。