据美国"航空学家"网站报道,在结束圣诞节-元旦假期的首个工作日,美国空军第412测试联队指挥官道格·威克特准将,在内部会议上亲自讲解了两款中国的六代机。他强调说,解放军正在加快现代化速度,到2027年左右,中国在海空装备数量上将会彻底超越美军,话里话外可谓是充满了担忧。

公开资料显示,隶属美空军测试中心第412测试联队,下辖有3个大队、8个中队、1个管理部门、1所学校。驻地位于加州西北部的爱德华兹空军基地,总员额达1.95万人。现装备有90架各类军机,每年会执行7400多项任务,其中测试任务达2000余项。这支部队既是美国空军内部核心单位,同时又是外界观察美空军装备发展的窗口。

在这场长达数小时的会议上,道格·威克特首先向与会者介绍了两款来自中国的六代机。随后又罗列出一串数字,并表示说到2027年,在国际日期变更线以西的广大区域内,中美两军战斗机数量之比为12比1、其中五代机为5比3、海上巡逻机为3比1。再者是航母与两攻方面为3比1、先进潜艇之比为6比1,多用途水面作战舰艇则为惊人的9比1。

此外道格·威克特还表示说,现阶段中国空军拥有225架轰炸机(不包括歼轰,英国认为有209架),在上述区域内占据着主导地位。按照伦敦国际战略研究所说法称,中国空军当下共装备有100架轰-16K、12架轰-6N。因而在轰-20还没有问世之前,轰-6N将会成为发展重点,在未来3年内,列装速度将会明显加快。

道格·威克特准将认为,在战斗机领域,美国空军的优势正在逐渐消退,例如截至2024年,美国空军共拥有1260架战斗机,其中F-22A达185架、F-35A总数为375架。反观解放军,装备有超过1339架战斗机,其中歼-20A数量为195架,考虑到涡扇-10系列航发的产能加大,以及涡扇-15的日渐成熟,意味着歼-20A的装备数量,也会顺势水涨船高。这其中还不包括歼-20S与歼-35,倘若将这两者加上的话,美国空军的处境将更加难堪。

毕竟,光靠追求所谓"均衡"性能的F-35A战斗机,还不足以让美空军对解放军形成绝对的优势。为此道格·威克特准将感慨称,解放军是"有史以来(规模)最大、最(具)现代化的军队",在形容美军时,道格·威克特使用了"我们的规模从未如此之小、装备从未如此之旧"的表述。

对美军来说,最麻烦的莫过于中国刚刚试飞的六代机。道格·威克特认为,12月26日这天有着特殊含义,中国一口气推出了两款六代机,此举显然是为了纪念伟人的诞辰。即将离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔,更是直言不讳地指出说,解放军打算是想通过这两款六代机,将美军势力排除在西太地区之外。

由此可见,在美空军下一代先进战斗机(NGAD)项目止步不前的当下,面对中国六代机,美国从上到下,已经产生了远超想象的危机感。据美国"驱动"网站的最新报道,美国空军若想要完成对NGAD项目的初始开发工作,不仅要通过特朗普政府的严苛审查,还要再投入200亿美元。

从这个角度上来讲,美国空军下一阶段的重点任务,不是忙着如何追赶解放军,而是先让特朗普肯定NGAD项目的价值,然后再与国会进行拉锯战,力求加大拨款力度。有趣的是,美空军部长弗兰克·肯德尔在讨论此事时,表示自己并没有"标准答案",尽管这与其离任有关,但同时也在一定程度上,反映出了他对NGAD项目前景的悲观看法。

在已经确定中美两军在未来军力方面的极大不平衡后,道格·威克特准将还特地搬出了B-21隐身轰炸机来"壮胆",他强调说正是由于该机的存在,使得第三次世界大战并不会爆发。当然他的这番话还有另一层意思,那就是解放军速度快归速度快,可惜还没有类似B-21隐身轰炸机的高新装备,因此未来到底鹿死谁手,当下还不好说。

客观而言,B-21的确极具威胁性,但并不意味着解放军对其就没有任何反制能力。强调B-21隐身轰炸机的巨大威慑力仅仅是道格·威克特准将的自我安慰。进一步讲,随着时间的推移,到2027以后,如果美国空军还将希望寄托在B-21身上,那么注定会在西太地区栽跟头。关于这一点,有着2000小时以上飞行时长的道格·威克特,应该是心知肚明!