英国航母"拼团"巡访亚太， F-35B沦为印度"旅游大使"
由"威尔士亲王"号领衔的英国航母打击群，借由前往澳大利亚参与"护身军刀"军演的契机，高调声称这是展开所谓的"印太秩序维护"之旅。
不过，这艘航母一出发就遭遇三重打击：航母打击群本身就是北约各种军舰"拼团"而来；走半道又把一架F-35B扔到了印度，被印度网友调侃恶搞，成为当地旅游"形象大使"；接下来要去澳大利亚参加军演，而美国却已对"美英澳联盟"表现得意兴阑珊。归根到底，这是英国"打肿脸充胖子"的代价。
"威尔士亲王"号航母停靠新加坡。
F-35B滞留印度，将被"拆解回家"
4月22日，"威尔士亲王"号从英国朴茨茅斯海军基地出发，开始了为期八个月的部署。作为英国航母打击群的核心前往所谓"印度-太平洋"地区，打击群中还纠集了挪威、加拿大的多艘舰艇，后续澳大利亚海军舰艇也将加入编队。英国海军将这次任务命名为"高桅杆-25"，也是"威尔士亲王"号投入使用以来，首次前往太平洋地区进行部署。
在向太平洋方向航渡途中，"威尔士亲王"号与印度海军在阿拉伯海西部海域会合并进行了联合演习。6月14日，一架航母上的F-35B舰载机"因恶劣天气原因"，紧急着陆在印度特里凡得琅国际机场。飞机虽然安全降落，但随后发现严重液压系统故障，导致无法再起飞返回"威尔士亲王"号航母。此后，这架战机一直停放在雨中，由6名舰上人员看守，而工程师在地面尝试维修未果。
在印度机场紧急着陆的F-35B舰载机
目前最可能的解决方案，是将战机部分拆解后用C-17运输机运回英国。有军事专家称："C-17货舱长26米，但宽度只有4米，这意味着除非拆下机翼，否则F-35B无法装载。"一支由40名航空工程师组成的团队预计于近日抵达喀拉拉邦，对这架战机进行拆解作业。
印度媒体称，这种运输方式并非首次使用，过去曾有两起F-35战机因运输需要被拆解的案例：2019年，美国空军用C-17运输机将一架从佛罗里达州埃格林空军基地拆解的F-35战机运往犹他州希尔空军基地；2022年，韩国空军一架F-35A在机腹着陆后拆除机翼，通过公路从瑞山安全运至清州空军基地。
F-35B成"印度旅游宣传大使"
英国担心F-35B战机的技术被印度窃取，但据说更担心俄罗斯通过印度拿到这款战机的隐身技术和参数。不过在这些担忧之前，这架"孤独"战机的新闻，先在印度引发各种恶搞及调侃。例如，有人开玩笑说，这架战机已在某二手网站以"400万美元"低价挂牌出售，还配备了"自动泊车、新电池、新轮胎和自动攻击违规车辆的武器系统"，类似的帖子在印度媒体疯传。
更夸张的是，印度地方旅游部门也来蹭热点。F-35B成了当地旅游部门的"形象大使"。印度喀拉拉邦旅游部门在社交媒体发布了一张人工智能制作的卡通风格图片，图片显示F-35B战机停在椰子树旁，幽默地留下"五星好评"称："喀拉拉是一个如此美妙的地方，我根本不想离开，强烈推荐！"喀拉拉邦旅游部门负责人称，此举为当地旅游宣传活动的一部分，极具创意并充满幽默感。
有印度智库专家提醒，这架战机滞留的每一天，"都会对F-35B和英国皇家海军的形象产生不利影响""这些笑话、表情包、谣言和阴谋论正在损害英国皇家海军的形象和信誉"。英国政府为此尴尬不已，英国下议院已经就此事展开质询。
"打肿脸充胖子"的代价
英国航母遭遇"出师不利"，自然是"打肿脸充胖子"的结果。英国航母此行的人员及武器，实际上来自海陆空三军。"威尔士亲王"号航母共搭载约4000名英军人员，其中2500人来自海军，近600人来自空军，约900人来自陆军。作战平台方面，"威尔士亲王"号航母搭载直升机和无人机运输编队，以及分别隶属空军第617中队和海军航空兵第809中队的24架F-35B战斗机；而在航母随行的军舰方面，英军出动1艘45型导弹驱逐舰、1艘23型导弹护卫舰、1艘机敏级核动力攻击潜艇和1艘油料补给舰，其他随行的护航舰艇由北约12个国家七拼八凑而来。
出发前停靠在朴次茅斯基地的"威尔士亲王"号航母
英国海军当前面临的最主要问题，是军工研发和生产能力下降，航母维护和潜艇制造方面问题频出。此前"伊丽莎白女王"号航母的亚太之行就先后遭遇护航舰艇故障和F-35B战斗机坠海等重大事故。2023年时，有英国媒体爆料称，为了在零部件供应不足的情况下维持"伊丽莎白女王"号的状态，英国海军不得不从"威尔士亲王"号上拆卸一些关键设备进行"器官移植"。今年4月16日，还有英国网友拍到照片发现，停靠在码头的"伊丽莎白女王"号拆除了舰艏的一个锚，随后似乎安装到了要出航的"威尔士亲王"号上，这意味着，英国海军"双航母阵容"，已经沦落到了"谁出门谁穿裤子"的境地。
英国海军两艘航母正疑似在"拆东锚补西锚"。
美国想退"奥库斯"，英国极度"焦虑"
目前，"威尔士亲王"号打击群正前往澳大利亚，参加7月13日开始的"护身军刀"军演。"护身军刀"军演每两年在澳大利亚举行一次，由美澳牵头，近年来开始邀请更多国家参与，不过此行想让外界展示的美英澳"大团结"未必能如愿。
"威尔士亲王"号近期在活动中被曝出现技术故障，此次加大与美国等盟友抱团造势，旨在掩盖自身不足。但实际上，美国海军同样面临诸多问题。2024年以来，美海军至少3支航母打击群处于"超饱和"运行状态。外媒预计，美国在2025年恐没有余力与英国组建联合航母编队。
美国"弗吉尼亚"级潜艇"新墨西哥"号（资料图）
更让英国焦虑的是，由于美国评估自己的核潜艇都不够用，美国国防部上月重新评估拜登执政时期美国、英国和澳大利亚签署的三边安全伙伴关系协定"奥库斯"。在这个三国合作框架下，澳大利亚将从美国购买"弗吉尼亚"级核潜艇，澳大利亚和英国还将联合建造新型核潜艇。
美方此举引发澳大利亚和英国极度"焦虑"，英方希望"威尔士亲王"号到访澳大利亚，为推动"美英澳联盟"提供机会。不过，美国态度的变化已经表明，美国只会把负担转嫁给盟友，而不愿为盟友承担更大责任或投入更多花费，这无疑将让"奥库斯"的前景充满悲观。