11月14日上午9时许，上海沪东中华造船厂码头，5艘拖船牵引着一个庞然大物驶向大海，我国076型两栖攻击舰首舰四川舰解缆启航，开展首次航行试验。从去年12月下水到如今出海，四川舰仅用了不到一年就完成了系泊试验和装备调试，这速度在全球范围内都算得上罕见。
▲四川舰出海画面
但四川舰真正让人关注的，不是它下水有多快，而是它到底是个什么东西。说它是两栖攻击舰吧，它装了航母才有的电磁弹射器；说它是航母吧，它又有完整的坞舱能放两栖装备。这艘船的出现，把两栖攻击舰和航母之间的界限搅得一团模糊，创造出一种谁也没见过的新物种。
▲076相比075，变大也变强了
传统两栖攻击舰的活儿很简单：把陆战队员和坦克装甲车送到敌人海岸上。美国的黄蜂级、美国级干的就是这个，中国之前的075型也是这个思路。它们能起降直升机，能放气垫船，但说到底还是个运输工具，自己没多少远程打击能力。
有人说你这不是胡说八道了，美国两栖攻击舰上有F-35B战斗机啊，怎么就不能远程打击了，但F-35B在美国级黄蜂级上主要是作为近距离空中支援（CAS）用途，给登陆部队提供火力支持，而35B作为知名短腿飞机难以远超打击更没办法维持长期滞空。
076型四川舰把这个设定给颠覆了。它最大的特点是装了电磁弹射系统--这玩意儿以前只有航母才配。电磁弹射能把固定翼飞机弹出去，速度快、效率高，能弹射的飞机也更重。这意味着四川舰不仅能像普通两栖舰那样放直升机运兵，还能像航母那样弹射固定翼无人机去执行作战任务。
这个改变带来的不是量变，是质变。直升机飞个两百公里就到头了，大型固定翼无人机能几千公里甚至更远。过去两栖攻击舰得贴着海岸线冒着敌人导弹的风险往上冲，现在四川舰可以在几百公里外就开始干活：放飞无人机去侦察、去压制敌方火力、去打击目标，等敌人被揍得晕头转向了，再投送登陆部队。
西方媒体管它叫"无人机航母"，这个叫法还挺准确。今年珠海航展上亮相的九天、重型无人机，载荷6吨，能带小型无人机蜂群也能带导弹，外界普遍认为就是给076配套的。如果真能搭载这种大家伙，四川舰的作战方式就彻底变了--不是单打独斗，而是指挥一群无人机形成蜂群战术，饱和攻击、电子压制、侦察监视一起上。而攻击-21的上舰，目前来看已经是板上钉钉了，这意味着076的打击范围直接拓展到超过2000公里。
很多人第一反应是：这船是不是为台海准备的？这个判断有道理但不全面。台湾的岸基反舰导弹密度很高，传统两栖舰队如果离得太近就是活靶子。四川舰的超视距作战能力确实能解决这个问题，在安全距离上用无人机开路，降低登陆部队的伤亡风险。
但如果只把它当成台海专用装备，那就小看这艘船了。海军明确，076具备远海作战能力。在南海、印度洋这些没有陆基机场支持的远海区域，一艘能持续放飞固定翼飞机的战舰，作用不比一艘中型航母差多少。它可以执行反潜巡逻、护航、搜救，甚至在必要时充当海上补给中转站。
这种灵活性正是076的价值所在。战时它是两栖攻击的尖刀，平时它是远海行动的支点。相比动辄十万吨的大型航母，四川舰四万多吨的体量更灵活、更经济，建造周期也更短。美国海军的"闪电航母"概念其实也是类似思路，让两栖攻击舰搭载F-35 B隐身战机去分担航母压力。但F-35 B一架上亿美元，数量有限；中国走无人机路线，成本更低、规模更大，反而可能更适合实战需要。
有一点可以肯定：四川舰的出现，标志着中国海军在装备理念上完成了一次重要跃升。从跟跑到并跑，再到如今在某些领域开始领跑，这条路走得并不容易。电磁弹射、无人机集群作战、分布式海上打击，这些曾经只存在于科幻小说和美军PPT的概念，如今正在中国的战舰上变成现实。
076的真正价值，可能要到十年后才能完全显现。当无人作战系统彻底成熟，当人工智能深度介入海战指挥，当"有人-无人协同"成为主流作战模式，那时候回头看，四川舰或许就是这个时代转折的标志。它不是在跟随别人的脚步，而是在探索一条没人走过的路。至于这条路能走多远，我们拭目以待。