9月16日，日本农林水产大臣小泉进次郎正式宣布将参加即将举行的自民党总裁选举。在同一天的时间，日本财务大臣加藤胜信放弃参选，转而呼吁支持者去力挺小泉进次郎。对于小泉进次郎的出现，有日媒使用了"黑马"一词来形容。一方面是因为小泉进次郎的民调支持率并不低，在民众当中拥有极大的呼声。另一方面则是因为他已经成功获得了自民党多位大佬的认可和支持，其身上所出现的劣势正在一点点消失。除了小泉进次郎外，内阁官房长官林芳正也被视为另外一匹"黑马"，他获得了前首相岸田文雄等人的力挺，也被外界认为是日本下一任首相的有力竞争者。因此，日媒普遍认为，日本下一任首相将会在高市早苗、林芳正以及小泉进次朗三人之间产生。
相较于林芳正和小泉进次郎，高市早苗则被认为可能会在第一轮竞选中就惨遭淘汰。虽然根据最新的民调数据显示，高市早苗的支持率为29%，领先小泉进次郎4%，领先林芳正18%，但是在党内支持率上，高市早苗不及小泉进次郎，后者的支持率达到了36%。出现这一情况主要有三个原因：第一，日本首相制度建立以来，还从未出现过女首相的情况。在日本政坛极度保守的情况下，高市早苗想要获得党内众多大佬的认可，难度可想而知。第二，高市早苗之所以可以获得如此高的民调支持，与已故的安倍晋三和前首相麻生太郎有很大关系，但如今两派都与其分道扬镳，高市早苗很难得到新的支持。第三，因为其"极右翼"立场，让美国政府颇为头疼，如果她成为日本首相，美国搞不好要被拖下水，这是美国政府所不愿看到的结果。
正是受到以上三个因素的影响，日媒对于高市早苗的参选并不看好，认为她最多就是一个"陪跑者"，根本无法与另外两人角逐到最后。相比之下，小泉进次郎则拥有其他候选人所没有的政治优势，那就是年轻。一直以来，日本首相都是由老成的政客担任，随着时间的推移，新生代选民对于那些老成政客愈发不满和失望，认为他们"丧失活力"后，根本无法带领日本走出眼前的困境，所以他们更倾向于年轻且富有精力的政客去担任首相一职。在这样的背景下，年仅44岁的小泉进次郎就获得了众多年轻选民的支持。至于外界所担忧的"太年轻和不够成熟"，小泉给出的解决方案就是与财长加藤的联合，这不仅可以消除外界对于其年龄"过小"的担忧，而且还可以制定更稳当的财政政策，帮助日本早日摆脱经济低迷的困境。
至于为什么日媒会将林芳正比作另外一匹黑马，这主要与其丰富的从政经验有关。虽然民调支持率，林芳正远不及高市早苗和小泉进次郎，但其自民党内部的支持率却已经超过了15%，说明其党内基础稳固。作为岸田文雄内阁时期的重要成员，他主张缓和邻国关系以及发展日本经济，这获得了不少议员的认可。更重要的是，他曾担任过日本外相的角色，所以他对于日本政府的核心数据信息了如指掌，这也让其在后续的政策辩论赛中占得先机。再加上，岸田文雄等人的力挺，林芳正足以成为小泉进次郎的最大竞争对手。总的来说，日本新首相的出现也将在很大程度上决定日本未来的发展路线以及在多极化世界中的地位。无论最终结果如何，压倒新首相肩上的担子都不会太小。