【文/观察者网 山猫】当地时间7月31日，美国国会参议院拨款委员会正式提出了一项国防支出法案草案，这一法案将推翻五角大楼此前关于冻结美国海军下一代隐身舰载战斗机F/A-XX项目的决定，此外该法案还要求为美国空军继续购买E-7预警和指挥机提供资金，而五角大楼此前希望取消该项目，转而由E-2D代替。
在参议院拨款委员会通过的这一版本2026财年国防支出法案中，包含了F/A-XX的14亿美元，以及E-7的6.47亿美元。此前，美国海军上月早些时候向美国国会提交了一份年度"未获资助优先事项清单"（UPL），当中要求追加的F/A-XX项目正是与上文一致的14亿美元。UPL是美国各军种和其他职能司令部每年需要提交的一份清单，以列出每年度军费预算未能覆盖的关键资金需求，而美国海军似乎就F/A-XX的命运与五角大楼高层产生了某种"直接冲突"。
今年6月初五角大楼公布的2026财年预算提案中，为F/A-XX项目编列的资金陡然缩减至7400万美元，这一数额甚至无法按照如今所宣称的最低飞离价格购买一架F-35A，理论上仅能用于完成一些早期研发工作，而作为工程制造和实际采购原型机的资金更是完全不够。当时的理由是，为了避免争夺资金，确保资源能够集中到空军第六代战斗机F-47项目上来，因为担心美国工业基础实力可能无法同时承担两种六代机的研发工作。从那时起，除提交UPL文件外，美国海军官员还公开表示，F/A-XX是未来航母计划不可或缺的组成部分。
五角大楼表现出一种要以"集中力量办大事"来推进F-47的态度
美国海军作战部长提名人达里尔·考德尔上将则在上周的确认听证会前表示，联合部队中没有什么能像航母打击群那样从海上投射战斗力，战斗群的核心是核动力航空母舰，为了保持它的打击能力，航母必须拥有由最先进打击战斗机组成的飞行联队，因此如果无法及时部署第六代舰载战机，那么"维持和对手之间的空中优势"这一能力将"面临风险"，在"超级大黄蜂"和"咆哮者"后继无机的情况下，美国海军将被迫在第四代战机上改装升级并采购更多的第五代战机，来试图与对手已经投入使用的第六代战机威胁相对抗。考德尔还表示，由于第六代舰载机需要经过验证和测试，因此必须尽早部署这种飞机，才能为美国海军提供对抗潜在新威胁所需的能力。
波音下一代隐身舰载机的艺术渲染效果图
早在6月五角大楼公布预算方案之前，就有许多迹象表明F/A-XX至少处于"已经停滞"的状态，其中相当一部分原因就是出于对美国工业基础的担忧。不过作为F-47的总承包商和F/A-XX的主要竞标方之一，波音公司6月份还对相关说法进行了反驳。而今年3月在F/A-XX项目中被淘汰的洛克希德·马丁公司，则似乎正在推销F-35的升级型号，以作为F-47服役之前的"过渡战斗机"，至于它究竟是什么则并不清楚，只是今年5月美国总统特朗普在卡塔尔访问时曾宣称，他正在推动F-35升级计划，其中有小幅改进的方案，但还要研发一款"双发、升级版F-35"，命名为F-55，听上去十分吓人。
F-55，什么东西？
至于围绕E-7的斗争则同样足够热闹，关于E-7的公开争执主要发生在五角大楼和美国国会之间，自2023年以来，美国空军开始计划用E-7"楔尾"预警指挥机替代一部分老旧的E-3，但更大的计划则是利用卫星星座组成的太空分布式预警系统。今年6月的参议院拨款委员会听证会上，首次确认了取消E-7采购并用美国海军操作的E-2D，以替代天基预警系统服役之前的空白，但当时就遭到了国会方面的强烈反对。
尽管美国国防部长赫格塞斯一再强调，E-7进度太慢、价格太贵，并且"溢价严重"，在现代战场上生存力也太低，因此维持现有平台的现代化，并最终转向天基预警系统才是最好的选择。而另一方面，自项目启动以来，美国空军自用"楔尾"预警机计划也确实饱受进度延误和成本剧增的困扰，这也自然是遭到五角大楼嫌弃的重要原因之一。
尽管盟友国家早就装备了不算少的外贸型E-737"楔尾"，但在美国空军这里"出口转内销"就是不顺利，而问题也毫不出乎吃瓜群众的预料，无非就是成本上涨这一块，进度拖延这一块……
然而，这仍遭到了E-7项目支持者，特别是大量美国空军退休将领的反对，7月初，包括6名美国空军前参谋长在内的19名退休将领（其中13位上将）联名美国空天部队协会，公开致信众议院议长等国会要员，表示对取消"楔尾"计划的强烈震惊，要求恢复拨款，并增加战斗机的购买数量。
7月11日，美国国会众议院军事委员会发布了2026财年的《国防授权法案》，这份众议院版本的军费预算包括了继续为E-7"快速原型制造"的6亿美元，但没有为F/A-XX的计划进行更改，不过委员会随后指示空军和海军继续就各自下一代战机计划提交更多细节。而在众议院拨款委员会的另一份国防支出法案中，则是包括了为F/A-XX的继续开发提供9.72亿美元资金。
在这之后，美国参众两院最终还需协调各自的《国防授权法案》和国防拨款法案，然后才能针对其中一项进行最后表决，在这当中，F/A-XX和E-7项目的资金可能再次发生变化，最终由美国总统特朗普签字批准，才能作为法律生效。总之，参议院方面已经表现出了对F/A-XX的明确支持，以应对五角大楼取消该计划的打算，而包括参众两院在内，越来越多的呼吁之声也已浮现，要求美国空军继续推进E-7预警机项目。