二战中出现了很多有名的战役，例如斯大林格勒战役，太平洋战役等等，美国参加的战役就是太平洋战役，另外还有一场战役是以少胜多的战役，那就是中途岛战役，这场战役也是第二次世界大战的重要战役，中途岛战役于1942年6月4日展开，美国海军在此战役中成功击退日本海军对中途岛环礁的攻击，日军在海战中大败，中途岛，面积只有四平方公里，其特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性。
该岛距美国旧金山和日本横滨均相距两千八百海里，处于亚洲和北美之间的太平洋航线的中途，故名中途岛，另外它距珍珠港1135海里，是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。
中途岛一旦失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港也将唇亡齿寒，但是美国海军不仅在此战役中成功地击退了日本海军对中途环礁的攻击，还因此得到了太平洋战区的主动权，所以这场仗可说是太平洋战区的转折点。
日本在亚洲地区入侵，在珊瑚海海战之后的仅仅一个月就已经把中途岛拟定为下一个攻击目标，这不仅能报美国空军空袭东京的一箭之仇，还能敞开夏威夷群岛的大门，防止美军从夏威夷方面出动并攻击日本，另外，日本海军想借此机会将美国太平洋舰队残余的军舰引到中途岛一举歼灭，为达到该目的，日本海军几乎倾巢而出，投入大半兵力，舰队规模甚至超越后来史上最大海战莱特湾海战时的联合舰队。
因此，这对舰队是日本海军在二战中最大的战略进攻，然而由于珊瑚海海战的牵制，使联合舰队少派遣两艘航空母舰——即受伤的“翔鹤”、以及缺编飞行员的“瑞鹤”号，对作战造成极严重的影响，若日本海军达到所定下的目标，那美国西岸就会直接遭到日本海军的威胁，但是由于美国其余的海军军舰已部署到北大西洋，美国在短期内就没有能力有效地在太平洋对日本海军做出反击。
日本深知美国的军事潜力，美国巨大的工业生产能力一旦完全纳入战争轨道，日本就很少有获胜的希望，所以日本希望在这种情形出现之前就逼迫美国坐到谈判桌前，迅速结束与美国的战争。
一些军事学者也认为，如果日本海军威胁或者真的攻击美国西岸的话，便会迫使美国把急需送往欧洲前线的军事配备转移到美国西岸，这不但会造成欧洲战区出现军需短缺的现象，甚至可能使欧洲战区再次失守，而让纳粹德国得到最后的胜利。
但是人算不如天算，美国狠狠打消了日本的这个念头，直接让日本无力还击，而且美国的军队还没有日本的多，居然也赢了日本，由此可见，美国的军事实力不可小觑。