曹操只想把关羽从襄樊吓跑，如果关羽掉过头去打孙权，那就再好不过了。张辽深刻领会了曹操的战略意图，所以雷声大雨点小，一直到荆州之战结束，才晃晃悠悠来了："辽与太祖会摩陂。辽军至，太祖乘辇出劳之，还屯陈郡。"
关羽在被俘降曹期间，只有两个朋友，他们就是曹魏五子良将的一头一尾：张辽张文远和徐晃徐公明。
在荆襄之战中，张辽徐晃的表现耐人寻味，曹操的反应也是出人意料，从这三个人的表现中，我们似乎可以发现一个问题：关羽交友不慎，交朋友还得找曹操张辽这样的。
发生在建安二十四年的那次战役，打了半年之久：战火由关羽在襄阳樊城点燃，后来扩展到整个荆州，襄樊之战变成了荆州之战，曹操孙权都被卷了进来，曹魏与东吴都调动了一切可以调动的力量来荆州凑热闹，只有刘备诸葛亮任凭风浪起稳坐钓鱼船，不派一兵一卒支援，也没送来一粒粮食一捆草料。
刘备诸葛亮或许是高估了关羽的实力，认为仅凭关羽和荆州之兵就足以对付曹操和孙权的两面夹攻，或许是因为蜀中初定，实在抽不出人手来，只好让威震华夏的关羽先顶一阵。
但是不管怎么说，关羽在荆州之战中彻底输了，地盘全部丢失，包括关羽父子在内的荆州兵全军覆没。在荆州之战中，曹操派出了五子良将中的三位参战，这其中的于禁跟关羽没有任何交情，可能是那时候的于禁根本就没瞧得起关羽，所以于禁投降之后，关羽也没给他好脸色。
于禁藐视降曹的关羽，也在情理之中：关羽建安五年投降曹操的时候被封为偏将军，斩颜良之后受封汉寿亭侯，而于禁在建安二年就已经被封为益寿亭侯，两个人不是同一个级别。
关羽在曹营之中，比较谈得来的就是没有爵位的偏将军徐晃（关羽出逃后徐晃才因火烧袁绍军粮而受封都亭侯）和中郎将关内侯张辽。这倒也符合关羽的性格特点：不媚上，不欺下，善待卒伍而骄于士大夫。
说张辽消极怠工迁延不进，一点都没冤枉他，我们看地图就知道，如果张辽想参战的话，根本就轮不到徐晃出风头。
跟驻扎在居巢前线（居巢属庐江郡，该郡魏吴各占一半）拥有正规军的张辽不同，在宛城的徐晃"所将多新卒"，而且曹操还明确命令他不可妄动："须兵马集至，乃俱前。"
徐晃在两军阵前叫嚣"得关云长头，赏金千斤"，这个典故大家都知道，这里就不啰嗦了，咱们要探讨的问题，是张辽和徐晃谁真正领会了曹操的意图。
如果用曹操的眼光来看当时的战场态势，很明显，张辽对了，徐晃错了。曹操在夸奖徐晃有"亚夫之风"的时候，心里肯定也在暗骂："你个徐二愣子，如果你斩杀了关羽，岂不是要把我放在火上烤？"
其实细想起来，把部下战将比作周亚夫，也不完全是夸奖。熟读《史记》《汉书》的读者诸君都知道周亚夫的下场：汉景帝那句"此鞅鞅，非少主臣也"，还真未必是说错了。
对行动迟缓的张辽，曹操一句批评的话都没说，反而亲自出迎慰问，俩人亲亲热热地同车私聊了一会儿，张辽就高高兴兴地撤退了。
其实不用笔者废话，睿智的读者诸君已经对曹操的意图了然于胸，只有徐晃这个二愣子不知轻重，带着一帮新兵跟关羽死磕。
徐晃打关羽，不管胜败，在曹操看来都是输了：关羽还有一战之力，杀敌一千自损八百，胜是险胜，败则惨败，孙权坐收渔人之利。本来张辽徐晃只要给关羽足够的军事压力就行了，即使是动手，那也得等关羽跟孙权打个两败俱伤再说。
曹操的如意算盘被徐晃打碎了：关羽的主力，被曹军歼灭大半，东吴没怎么费力就擒斩了关羽。荆州之战孙权赢了，曹操和关羽都输了--关羽丢掉的地盘，都被孙权一口吞了，徐晃击败关羽但也损失惨重，再也没有能力攻城略地了。
这时候我们就看出徐晃跟张辽的差距了，张辽之所以能位居五子良将之首，而徐晃只能排在末位，不是没有原因的：于公于私，徐晃的表现都不如张辽，不管是作为朋友还是部下，张辽都比徐晃可靠得多。
文章最后，照例请问读者诸君：如果站在曹操角度思考，同样是奉命奔赴荆州驰援襄樊打关羽，一个行动迟缓一个昼夜兼程，张辽和徐晃谁做错了？他们二人谁领会了曹操的真实意图？曹操的真实意图是要消灭关羽吗？