要论我国历史的疆域版图，元朝无疑是最广的，虽然元朝在历史上只有不到100年的历史。而这片广阔疆域的背后是一代天骄成吉思汗的南征北战，那时候他率领的蒙古铁骑踏遍了亚欧大陆，最西到了东欧的黑海，最北到了俄罗斯，南部直接到了印度河流域。在成吉思汗死之前曾承诺联合南宋一起消灭金国，可惜的是成吉思汗最终没看到元朝的建立，但大蒙古国的威风在欧亚大陆响彻天宇。
关于成吉思汗西征欧亚大陆、北讨如今俄罗斯地域的事情大家或多或少都听过，可成吉思汗南征印度的故事很少人知道。他为什么一直打到了印度，为何兵临城下突然退兵？其中到底发生了什么呢？
印度在我国西南部，和我国西藏、新疆接壤，曾经玄奘在唐朝取经就是到印度。印度的地理位置距离蒙古还是有很远的距离，成吉思汗是如何踏足这一片土地的？
这就要从成吉思汗西征花剌子模说起。花剌子模在如今乌兹别克斯坦及土库曼斯坦两国的土地上，靠近黑海、南临伊朗，属于波斯文化。就在成吉思汗南征北战的时候，花剌子模杀了蒙古499名平民商人，成吉思汗派出去的使者也被杀，这可惹恼了成吉思汗，于是率军西征！不灭掉花剌子模不罢休。
这下花剌子模遭殃了，在蒙古的铁骑下，花剌子模节节败退，一直约过巴基斯坦、阿富汗等地区跑到了印度，被惹恼的成吉思汗乘胜追击，也一直追到了印度。就在成吉思汗准备渡过印度进军的时候，这时候印度河里面出现了一个"怪兽"。
据《元史-耶律楚材传》中记载，成吉思汗军队追击的时候，到了印度河后，当时将士们非常疲劳，于是纷纷下马休息，准备到河里取水解渴。就在这时候，沸腾起来，掀起了巨浪，几秒后随着一声巨吼，从河中突然跃起一头大怪兽，历史学家们说"甪端"，据说这种"神兽"头上长了一只长长的角，高大威猛，还不停怒吼。
就在这时候成吉思汗不信邪，拿起弓箭向这只神兽射去，成吉思汗射雕没失手过，但就是射不死眼前这只庞然大物。这时候他就问身边最信任的人耶律楚材，怎么看眼前这只"神兽"，耶律楚材对成吉思汗说，这是一只从天而降的神兽，它的怒吼是在说"汝主早还"！就是要我们赶紧班师回去。
射箭又射不死，长得还这么奇特，这时候成吉思汗慌了，就顺应天意班师回朝。其实据史书记载的这只神兽的特征，应该是犀牛或大象，毕竟蒙古兵都是来自北方草原，根本没见过大象、犀牛这样的庞然大物，而且大象和犀牛皮很厚实，古代的弓箭也是很难伤到他们的，所以才有这样一段记载。
此外，蒙古兵来到印度这样炎热的地方根本不适应，这时候他们骑兵的战斗力已经消耗殆尽、军心也动摇了。古代打仗讲究天时地利人和，蒙古铁骑到了印度，天时地利都没了，如果还要攻城恐怕会吃大亏。所以耶律楚材在这个时候就利用"神兽"一说，权成吉思汗北返，以免损失。