洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，享年71岁。
临终前，朱元璋发布了一生最后一道命令：择殉诸妃。
也就是，命令嫔妃们为他殉葬，到地下去服侍他。这道命令，复活了在中国消失了一千多年的人殉制度，是历史的大倒退。
嫔妃殉葬的具体情节史书没有记载，但是《朝鲜李朝实录》一书，详细地记载了朱元璋儿子，明成祖朱棣去世后，妃嫔从殉的过程。
因为明朝重视祖制，朱元璋死时嫔妃殉葬的过程，应该与此相似。
《朝鲜王朝实录》，又称《李朝实录》，记载朝鲜王朝始祖太祖到哲宗的25代472年（1392-1863）的历史，以编年体汉文记录，其中有一部分大明王朝的历史。从《朝鲜李朝实录》的记载来看，殉葬过程惨无人道，令人发指。
殉葬，是先秦时代的野蛮风习，贵族们生前钟鸣鼎食，死后，还要把生前喜欢的一切，包括美貌的侍女，都带到坟墓中继续享用。
殉葬风习，中国商朝最为盛行，再往前推，据有关考证，这一陋习是由中东两河流域地区，沿着"青铜之路"传入中国。
墨子曾言，天子杀殉，多者数百，寡者数十。考古发掘，战国以前的贵族大墓，常见累累殉人白骨。春秋始，随着人文精神的觉醒，这种野蛮的殉人的做法，不断遭到人们的抨击。
秦国起于西陲，在诸国中文化最为落后，公元前621年，秦穆公去世，这位被称为"春秋五霸"之一的有为君主，殉葬者竟然高达177人。
秦人因此做了著名的《黄鸟》诗：
交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
该诗来源于民间，哀婉凄切，表达了讽喻痛惜之意。
子车奄息是俊才，却被殉葬秦穆公，来到墓穴，被活埋的时候胆战心惊。苍天啊请开眼，这样坑杀好人该不该？如果可以代替他去死，百人甘愿赴泉台。
荀子曾经激烈的批判殉葬制度：杀身而送死，谓之贼。
随着文明的演进，春秋之后，人们制造泥塑木偶代替生人陪葬，人殉现象越来越少，连最野蛮的秦国，也从公元前387年正式下令废止人殉。两汉之后，中原王朝彻底废除了殉葬之制。小农出身的朱元璋，却使中国文化出现了返祖现象，朱元璋的嫔妃中，除了张美人的女儿年仅四岁需要抚养，得勉一死外，其她为朱元璋侍寝过的宫人妃子，近四十人，被迫自杀。
让我们看看朱元璋的儿子，明成祖朱棣如何效法他父亲，殉葬嫔妃的。
明永乐二十二年10月，朱棣驾崩，遗命三十名宫人自杀从殉。
1，最后一餐
太监先是在一间大殿外，摆上数桌食物，让宫人吃了人生最后一顿饱饭。这时，这些年轻貌美的宫人还没有意识到，这是她们与世界诀别的一餐了。
2，告别
第二道程序，是与明成祖的继承人仁宗朱高炽告别，说来滑稽，杀人前，还要搞这样一个仪式，算是死亡前的温情一幕。
3，杀人现场
虚伪的告别仪式后，作案现场早已布置就绪，这些年轻的生命，被带到殿内。宫人发现，大殿之内摆放着三十多张小木床，梁上悬下三十条结实的绳子，末端打好了一个个活结。
4，死亡没商量
此情此景，谁不崩溃？宫人一时之间哭声震殿阁。有唤爹娘的，有喊老天的，还有几人晕倒在地。
命运已经注定，再怎么苦恼，也逃脱不了宿命。
那些清醒的人，被命令自己站上木床，头纳其中，脚下的小床撤掉，香消玉殒；那几个晕倒的，被人抬着，送到绳结中勒死。
"帝（明成祖朱棣）崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。"
《李朝实录》还特别记载了一名朝鲜进献女子韩氏的最后时刻：
吃罢最后一顿饭，太监赶宫人进殿，韩氏突然跪爬着来到殿外与她们辞别的明仁宗面前，痛哭失声，说自己在朝鲜还有老母，无人赡养，哀求仁宗放她回国，仁宗一声不吭，目光投向别处，不为所动。
太监上前把韩氏拖进殿内，从朝鲜跟来的乳母也站在殿外和她道别，韩氏把头伸进绳圈之中，回头看着乳母，喊道：娘，吾去，娘，吾去。
话还说完，脚下的小木床就被抽掉。
几点感受。
1，复活殉葬制度，表明朱元璋对女人生命的一贯贱视，实际上，在这个世界上，朱元璋除了对马皇后有点敬意外，他不尊重任何一位女人。
2，不仅是复活殉葬制度，重农抑商政策，也是朱元璋开历史倒车的杰作。
3，朱元璋建立大明王朝的时代，世界上，全球化的大幕正在徐徐拉开。而我们这位"淮右布衣"，一朝登上皇位，他的治理方式，就是将中国变成一个大村庄，唐宋时期的开放帝国，在他的手中，慢慢掩上了国门。
世界，从此在中国人的视野中消失。这一消失，就是600年。