据明人朱国桢《涌幢小品》所载，金龙大王曾在世时姓谢名绪，南宋末年人，为谢太后之侄。不乐仕进，隐于金龙山下。元兵入临安，掳太后、少主去。谢绪义不臣虏，赴江而死，尸僵不坏，乡人瘗于祖庙之侧。及至大明兵起，谢绪示梦与朱元璋，说要辅佑圣主。
当时明将傅友德正与元朝左丞李二战于徐州吕梁洪，士卒见空中有披甲者来助战，遂大胜元兵，这是谢绪首显灵应。到了明成祖永乐年间，开凿会通渠，舟楫过吕梁洪，只要祷告金龙四大王，无不应验。于是建祠于洪上。
按谢绪本是浙人，他投水而死，投的也是浙江之水，他即使成神，也不应该到千里之外的黄河来显灵吧。所以金龙四大王可能本来就是吕梁洪一带的龙神，谢绪云云，不过是把一个殉国的烈士附会其上，而在与元兵交战的时候，谢绪之神自然要比龙神更有鼓舞士气的作用。
此后再经朝廷鼓吹，其影响由吕梁洪漫延到附近水域，于是生前从未见过黄河的谢绪就成了黄河之神。
而实际上，历史上究竟有没有谢绪这个人都很难说，明、清时人说他是谢太后之侄，兄弟四人，名字分别是纪、纲、统、绪，因为排行第四，所以后来称"四大王",这都是踵事增华的那一套。
即以他的居处而论，或说是钱塘，或说是会稽，或说是湖州，而所投之江也有钱塘江和苕溪之异，哪里有什么准证？但话又说回来，如果没有谢绪其人，黄河凭什么要拉他来为神呢？难道徐州一带没有别的忠臣义士可以充任河神么？
这确实是个问题，我的理解是，所谓"谢绪",其实就是"泄蓄"，泄水与蓄水！吕梁洪位于徐州城东南五六十里，分上下二洪，绵亘七里，地势险要，水流的落差很大。
由北而南，真有一泻千里之势，但船只到此却绝无"漂流"的快感，只有船毁人亡的惊恐。而船只再由南往北，那困难就和把大象拉上城墙差不多了。
但我们古人自有妙法，早在东晋时，就在吕梁洪上修了七座堤坝，设闸蓄水，等于把一个陡立的险滩化为七个台阶，让船只凭借水位的提升逐阶而上。
到了元代，吕梁洪为南北漕运的要津，漕船过洪，就必须用堤闸调整水位，或泄或蓄，那个金龙四大王就是"泄蓄之神"。"泄蓄"演变成人名"谢绪",这种器物、功用转化为人民的例子，在民间信仰中是常有的，我们在后面还要屡次遇到，这里就不多词费了。
而在朱元璋与元军作战时，最能以民族情绪鼓动士气的，就是亡宋的烈士。正好南宋理宗的皇后姓谢，理宗死后，度宗尊为皇太后。
在贾似道专权时，谢太后无能为力，及至度宗死，小皇帝才四岁，谢太后只好以太皇太后的身份垂帘听政，支撑着已经枯朽残破的一角江山。
此时虽然把误国的奸相贾似道贬死，但内有庸相，外无良将，一个老妪带着寡媳和幼孙，就是赵宋王朝的最后家底了。及至张士杰败于焦山，大势已去，这个年迈花甲的谢太后在弹精竭虑之后，所能做的只有求和与投降了。
最后是小皇帝和他母亲全太后都被当作俘虏送到大都，谢太后以病暂留杭州，但元人对她并不放心，因为她只要还在临安，南宋遗民就把她视为先朝的象征，所以她最后还是被迫北上，死于大都。
由于谢太后在宋亡之际的重要地位，所以把谢绪与她攀上亲戚是很能抬高身份的，于是就出现了那一段投水殉国的故事。
但不管金龙四大王是不是谢太后的侄子，他成了黄河之神却是铁定的事实，而且明亡之后，他继续为清王朝所奉祀。满人入关之初的顺治三年，就敕封黄河龙神为显佑通济金龙四大王之神，以护佑南北的漕运。
此后江淮一带以至潞河，无不有金龙大王庙。而民间传说，四大王经常化身为金色小蛇，故曰金龙。北方船夫见有金蛇方首者游泳而来，必以朱盘奉归，祀以香火，可保一方安吉。
清江浦一带每年霜降之后，为了感谢四大王安澜之功，便演剧赛神，此时若发现有金色小蛇，便供奉高座，再把写有戏目的签单送到它面前。小蛇只要在那上面随便点两三下头，人们就可以知道四大王要看什么戏了。于是锣鼓开场，粉墨登合，人们便与神同乐了。
