在封建社会，女子被选拔入宫服侍皇帝对一个家族来说是一个莫大的荣誉，作为皇帝身边的妃子，如果能得到皇帝的宠爱，那么，就意味着她在宫内会有更大的话语权，不仅对她自己来说，这是一件扬眉吐气的事情，而她的家人也会跟着沾沾光。

1889年，在光绪十四年的选后大典上，就有这样一对同父异母的姐妹同时被选入宫廷之内服侍光绪皇帝，这两个女子便是户部右侍郎长叙13岁的珍妃和15岁的瑾妃。

两个刚入宫的姐妹刚开始是被封为珍嫔和瑾嫔的，五年之后，也就是1894年，在慈禧太后过六十大寿时，两个人得以晋升妃位。

由于在此前，慈禧太后将自己弟弟的女儿叶赫那拉氏选定为光绪皇帝之后，即隆裕皇后。因此，在慈禧的眼里，后宫的这些妃嫔自然是要以隆裕皇后为尊的，光绪也应该更加宠爱裕隆皇后。

但是慈禧眼里这后宫应该有的平衡却被珍妃打破了，由于珍妃和姐姐瑾妃随其伯父长善在广州长大，而那时候的广州又是通商口岸城市，因此不管是在经济或者文化上，广州相对内地来说都要开放的多。

珍妃就是在这样无拘无束的环境中长大的，这样的环境也间接塑造了珍妃的性格，入宫后的珍妃性格开朗活泼，因为年少，珍妃自然也不懂得宫内生存的法则，可以说是毫无心计，同时，她对皇宫内繁文缛节、按部就班的生活也是十分不喜欢。

这样的性格和光绪帝形成了鲜明的对比，光绪从小生活在高墙大院之中，在皇宫内，什么事情都是都是有礼法的，或许是两个人性格上的差异让两个人相互吸引，光绪皇帝也是独宠珍妃一人。

但好事不长，珍妃因为参与其胞兄的受贿卖官活动，而被慈禧以"干预朝政"为名降为贵人，受到珍妃的影响，其姐姐也被同时被降为贵人。

慈禧同时还下令对珍妃进行"一丈红"的处罚，即扒去衣服打，在这一次的事件中，多位太监和宫女都受到牵连，有的人被处死，有的人则被发配充军。

1900年，由于八国联军进攻北京，慈禧太后准备携光绪帝出逃，但珍妃认为，光绪帝作为一国之主不应出逃，随后，慈禧以"珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗"为借口，要珍妃自己，遭到拒绝后，太监们把珍妃推入了井中。

珍妃年轻的生命就这样结束了，在珍妃死后的1908年，光绪帝去世，1913年11月16日，光绪帝与珍妃下葬清西陵。

而珍妃的姐姐瑾妃在溥仪即位后，被尊称为端康皇贵妃，隆裕太后死后，瑾妃的地位也得到了提高。1924年9月24日瑾妃病逝于永和宫中，随后下葬清西陵。