晚清的历史总是有些让人措手不及的。我们都知道那大大小小的战争，也知道那一笔接一笔的赔款和割地，当然，我们也知道选择不战的清朝贵族，也知道为了强国而不断做出努力的人们，但我们却不知道。这大大小小的战斗中，有人战败了，也被俘了。叶名琛就是这样一位大臣，他本是晚清的两广总督，在第二次鸦片战争中，他战败被俘，成为英军的俘虏。
第二次鸦片战争时期，两广总督叶名琛被英军掳到印度，其所带食物吃尽，仆人请求添买而叶不准，其称："我之所以不死而来，是听说夷人欲送我到英国，据说其国王素称明理，我想面见该国王，当面理论：既经和好，何以无端起衅？究竟孰是孰非？以希望折服其心而存国家体制，性命早已置诸度外。本想完成此事，不想日望一日，总不能到他国，淹留此处，要生何为？所带粮食既完，何颜食外国之物？"眼看面见英王无望，叶名琛遂事伯夷叔齐，自带食物一吃完即绝食而亡。
叶名琛自昆臣，出生于湖北汉阳一个书香门第之家，人特别的聪明。不到18岁的时候就考取了贡生，三十多岁的时候，就被道光皇帝擢升为广东巡抚，相当于一省省长之职！在主政广东巡抚期间，他和两广总督徐广缙一起，不费一兵一卒和英军周旋就保护了广州城，因此被道光皇帝钦封他为一等男爵！
叶名琛在总督衙门建了一个"长春仙馆"，祭祀吕洞宾、李太白二仙；一切军机进止都取决占语。十五日无事，就是两个大仙告知的。而广州城恰恰十四日沦陷。当时民谣曰："叶中堂，告官吏，十五日，必无事。十三洋炮打城惊，十四城破炮无声，十五无事卦不灵。洋炮打城破，中堂仙馆坐；忽然双泪垂，两大仙误我。"
后来徐广缙调走，叶名琛被咸丰皇帝提升为两广总督！关于叶名琛为何会被咸丰皇帝看重，史书上是这样记载的！当时太平运动兴起，各地农民起义举事不断，叶名琛所在的广东地区"洪兵"也很凶猛！而此时印度发生叛乱，英军主力全部调往印度支援，英军无力觊觎广州城了。而松了一口的叶名琛，将全部精力放到了剿灭义军上！
因为对英军的侥幸心理，叶名琛最终被英军俘虏，成为晚清被列强活俘的级别最高的官员。因为官员级别很高，被被掳到停泊在香港的英舰" 无畏号" 上后，并没有受到英军的虐待，甚至因为他凝然的气节，军舰上所有的军官都很尊敬他。在军舰上生活了四十八天之后，叶名琛被英国关到了印度的加尔各答。而被押解囚禁到加尔各答的叶名琛，在吃完自己所带食物后，坚决拒食外国人的食物，最终活活饿死，表现了崇高的爱国主义情怀。