俗话说，槽糠之妻不可弃。贫苦百姓出身的朱元璋非常明白这一点。马皇后和朱元璋的关系与一般帝王和皇后不一样，他们之间的关系已经不能用夫妻来限定了，他们患难与共、相濡以沫，可以说没有马皇后的默默付出，就没有朱元璋后来的大明王朝。
明太祖孝慈高皇后马氏，她的真实名字我们已经无法考证，我们暂且就称她为马皇后或者马姑娘吧。
马皇后本是郭子兴的养女，是朱元璋的结发妻子，他们夫妻俩恩爱有加。由于朱元璋在郭子兴麾下属于寄人篱下过日子，虽然朱元璋有胆识，也非常有能力，深得郭子兴赏识，但难免会遭人嫉妒，长此以往也让郭子兴对朱元璋这个义子猜忌起来。
在朱元璋被郭子兴关押，差点被饿死的情况下，是这个姓马的姑娘冒死给他送饭。为了让丈夫能吃上热乎的大饼，马姑娘竟然偷偷烙饼，还将滚烫的大饼藏在怀中，以至于把自己胸部都烫伤了。
《明史》中的记载是：
"窃炊饼，怀以进，肉为焦"。
马姑娘救朱元璋于危难当中，在朱元璋与陈友谅大战期间，马姑娘还献出了自己所有的首饰和财物去犒劳慰问军属，安抚战死将士的遗孤遗孀，还组织妇女们为将士们缝补衣物。
马姑娘的行为极大地鼓舞了朱元璋的士气，也让朱元璋可以安心在前线作战没有后顾之忧。朱元璋是个眼明脑快的聪明人，他当然明白妻子的所做作为和重要性。
朱元璋创建大明王朝后，这个姓马的姑娘自然就成了马皇后。当上皇后的马姑娘依然勤俭节约，她体恤民间疾苦，常常苦口婆心的劝谏朱元璋。在对待人才和治国方针方面，马皇后也提出了她的独到见解：
"愿得贤人共理天下"。
朱元璋对此是大大的赞赏，并且奉为自己的座右铭。试想一下，对于这样的女人，朱元璋有什么理由不宠爱她。
朱元璋和马皇后已经超越了普通夫妻的感情，他们集爱情、亲情和知己于一身，两人已经谁也离不开谁。
众所周知，朱元璋在称帝后为保大明江山，不惜对开国功勋元老痛下杀手。而马皇后是一个有慈悲心肠的人，她多次成功阻止了朱元璋滥杀功臣的行为。
朱文正、李文忠和宋濂都是被马皇后在朱元璋的屠刀下救出来的。
马皇后只是一个平凡的女子，她相貌平平，还有一双大大的脚（元末明初女子以裹脚为美）。但她对朱元璋始终不忘初心，无论贫穷还是富贵，无论是太平盛世还是身处艰难险阻当中，马皇后始终坚守自己的承诺--愿得一人心白首不分离！
后来马皇后生病了，她知道自己已病入膏肓，她拒绝御医们来给她治病，因为她怕自己死后会牵连很多御医。如果这些御医因为自己而死，那天底下不知又有多少无辜之人死因病痛折磨了。
心地善良的马皇后不愿看到这样的结果，最终马皇后含笑去世了。
马皇后的离开对朱元璋打击非常大，连父母去世都没让他流泪，因为父母死了哭是没有用的，那时候的朱元璋需要坚强。
马皇后不在了，朱元璋的精神支柱似乎也就此崩塌，只有嚎啕大哭才能释放他自己极度悲痛的情绪。
朱元璋宠爱马皇后不是因为她的外貌，而是爱这个人。马皇后去世后朱元璋再也没有立过皇后，这个大明的创始人没有了贤内助，也在偏激和猜疑中在错误的道路上越走越远。