近年来，钦佩曾国藩已成为人们，特别是企业家的普遍做法。与李鸿章、左宗棠、张之洞一样，曾国藩也被称为"晚清四大名臣"。曾国藩有一个辉煌的头衔。就是被任命为两江总督、直隶总督、武英殿大学士。他被授予一等毅勇侯，死后被追授为"文正"。
从现代名人对曾国藩的评价来看，我们知道曾国藩在晚清的影响。对手石达开评论说："虽不以善战名，而能识拔贤将，规划精严，无间可寻，大帅如此，实起事以来所未见也。"
左宗棠的评价："忠于祖国，了解人民，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。"李鸿章的评价："威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。"毛主席的评价："观其收拾洪、杨一役，完美无缺，使以今日易其位，其能如彼之完满乎？"蒋介石的评价："曾公是中国人精神的典范。"
他们对曾国藩的高度评价表明，曾国藩确实有很多值得人们学习。然而，这些光环掩盖不了曾国藩的残忍，大屠杀是曾国藩永远洗不掉的一大污点。
关于曾国藩的大屠杀，他最亲密的助手赵烈文说得最多。从赵烈文的《能静居日记》，曾国藩命令湘军三次屠城。咸丰八年四月，他攻破九江，屠杀城中两万军民。咸丰十一年八月，安庆被攻破，数万军民被屠杀。同治三年五月，太平天国的都城天津被攻破，又发生了一次屠城。
这三次大屠杀越来越悲惨。南京被屠杀的时候，"街上19具尸体都是老人，那些年幼的孩子也被屠杀。"直到30年后，谭嗣同游览南京时，仍能听到曾国藩大屠杀的故事。"一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛扫数 入于湘军，而金陵遂永穷矣。"
事实上，曾国藩认为大屠杀是小事，因为大屠杀往往是敌我之间的殊死战斗，胜方惩罚战败方。有人说，现代战争指挥官在与囚犯打交道时最能看清这个人的真实面目。在曾国藩的《曾国藩奏折》中，我们发现曾国藩有个"乐趣"，以各种方式虐待犯人。
《曾国藩奏折》有记载："杀之以祭壕头堡阵亡将士，诸勇犹痛憾切齿，争啖其肉。"、"生擒老贼二百二十一名。每生擒一贼，辄剖肠，剥皮挂树，磔石，见者无不凛凛。"
这是曾国藩自己的记录，令人瞠目结舌。那么，曾国藩为什么要这样做呢？除了他性格深处的残酷，曾国藩也给出了自己的看法。曾国藩认为，对待犯人的方式必须是这样的："克城奕以多杀为妥，不可假仁慈而误大事。"
参考："曾国藩全集"、"能静居日记"