明十三陵是埋葬明朝历代皇帝的墓群，是现今保存较为完整的皇帝墓群。陵园中埋葬着明朝的十三位皇帝，自明成祖朱棣的长陵开始，结束于崇祯帝朱由检的思陵。而随着十三陵中第一座长陵的出现，相应的守陵人也开始出现。由此这些守陵人世代守卫着明十三陵。
满人入关之后，建立清朝。清朝前期，因为战争，十三陵遭到了一定的破环。康熙即位后，为了安抚百姓，对明太祖进行了拜祭，而处于北京的十三陵也开始被加以修复保护。如图便是清朝时期明十三陵守陵人图。
此图是麒麟石刻。明十三陵在清军入关后，受到了一定的破环，随后清廷虽对其进行了修复。但很快，清朝末年，外国侵略者入侵清朝，清政府没有经费补贴，十三陵也并变得破烂不堪。尽管如此，但仍保留着十三陵皇陵的威严。
此图是卧大象石刻。明十三陵随着清朝国力的逐渐衰弱再次变得荒凉不堪。对于当时的清朝统治者来说，自己的安危尚且不能保障，何谈保护前朝的皇陵。
此图是清朝时期十三陵的守陵人。这些守陵人从长陵修建时就开始守护，此后世代的守卫陵园。这些守陵人的工资和生活由朝廷提供，随着陵寝的增多，守陵人数的增加。守陵人逐渐组成村庄，清朝时期，形成了13个村落。而这些守陵人也不会随着朝代的更替而改变，值得注意的是，这些守陵人世世代代的守陵直到民国时期才开始解体。
如图是十三陵中的妃子墓。十三陵中不光埋葬着明朝的十三位皇帝，而且还有几任皇后，妃子的墓。这都不足为奇，但值得注意的是，在这些墓中，还有一座太监墓，埋葬的太监是崇祯帝的贴身太监王承恩。王承恩是崇祯帝身边的贴身太监，最终拥有批红权，但却从不越雷池半步，并在最终和崇祯帝共同自杀。清朝统治者钦佩他的忠心，因此他便和崇祯帝一起埋葬在了十三陵。
此图是清朝末年的十三陵图。图中有守陵的人，还有外国人。在当时，十三陵作为皇陵是不允许百姓进入十三陵的。而到了清朝末年，清朝软弱，外国强势，外国人获得了游览内地的权力。因此十三陵中常常会出现外国人，他们认为这些都是遗产，而当时的我们却什么也不明白。
图为外国人游览十三陵图。在外国，很早便有文化遗产的定义，而他们到了中国，却发现清王朝的落后，根本不知道去保护文化遗产。因此他们便开始游历中国的历史遗址，图中，他们凭借特权，在石刻马身上坐着，这些外国人甚至还有人对我国的物质文化进行掠夺。
此图是明清时期十三陵的墓门图。众所周知，明朝共有16位皇帝，那么为什么这里只埋葬了13位呢？其他的三位去了哪里。明太祖，朱元璋，葬在南京的明太祖陵；建文帝朱允炆靖难之役后不知所踪；而明景帝，则是在土木堡之变中即位，后在夺门之变中又失去皇位。因此，以上三位皇帝皆未埋葬在十三陵。
新中国建立后，对十三陵进行了修复。而后吴晗发起对明十三陵皇陵挖掘的计划，郭沫若也参与其中。只是刚开始挖掘的是明成祖的长陵，但因规模太大，不易挖掘，文物保护能力还不成熟。因此便中断了挖掘开始对规模较小的定陵(万历皇帝)进行挖掘，但由于保护文物的能力技术不足，很多珍贵文物受到严重破坏。