张飞，字翼德，河北幽州涿郡人，三国时期蜀汉名将。他勇武过人，与关羽并称为"万人敌"。对于一位武将来说，被众人称为"万人敌"，这本身就是一种极高的荣誉。在古代冷兵器时代来说，不论是阵前的武将单挑，还是率军攻城拔寨，这个词都是对武将极大的肯定！
张飞原本是河北一屠夫，之后黄巾起义爆发，在一番机遇下，张飞和刘备、关羽三人义结金兰，上演了一处感天动地的"桃园三结义"。自此之后，张飞变追随刘备辗转各地，为匡夫汉室而努力。
公元208年，曹操一统北方后，便将目光放在了江南。在经过精心准备后，曹操亲率数十万大军，对外号称"百万"，亲征江南。所到之处，荆州之主刘琮不战而降，刘备得知消息后，苦于自身势力贫弱，便向南方败逃。
《三国志·先主传》记载："琮左右及荆州人多归先主，此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里。……或谓先主曰："宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？"先主曰："夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！''
曹操派遣曹纯率领曹军精锐虎豹骑，马不停蹄急追一日一夜，于当阳长坂追到刘备。刘备军无心恋战，瞬间被击溃。慌乱中，赵云不知去向，惊慌失措的刘备便命张飞断后，抵挡百万曹军。正是在此情景下，一个让张飞威震四海的机会来临了。
按《三国志·张飞传》："（刘）表卒，曹公入荆州，先主奔江南。曹公追之，一日一夜，及於当阳之长坂。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使（张）飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：'身是张益德也，可来共决死！'敌皆无敢近者，故遂得免。"
这段翻译成白话的意思是，张飞仅率二十余骑断后，张飞亲自站在桥头横矛立马。不一会的功夫，曹操率大兵追到。当时曹操麾下有大将张辽、徐晃、李典、夏侯淳、许褚等人，其中许褚还是曹操麾下第一猛将。这些猛将，都不敢上前和张飞交手。
其实，这主要还是归功于曹操的一句话：昔日云长曾说"吾三弟张益德，于万军之中去敌上将首季，犹如探囊取物一般。"要知道，关羽曾两次在曹营露脸，分别是一回合斩杀颜良和文丑。见张飞立于桥头，这些大将，迫于其气势，当真是不敢上前挑战。
但是，奇怪的事情出现了，曹操数十万大军，竟然面对一个张飞而不敢前进。忽然，瞪起眼睛横握长矛，大叫："我乃燕人张益德也，谁敢与我决一死战！"曹军不敢接近张飞。于是刘备得以逃脱。断后的张飞仅用这二十个骑兵，便成功完成了断后任务。
综上，从史书中有限的记载来看，张飞这个人有胆魄，有智慧，不论是个人勇武，还是统兵作战，都是名副其实的万人敌。尤其这当阳桥一声大喝，直接吓退了曹操百万雄兵，为刘备南逃赢得了宝贵的时间。