在当时这种大炮的射程非常远，是当时任何一种火炮火器都无法比拟的。

在辽东的宁远城上，明军轰击了距宁远城五里外扎营结寨的满洲女真军，结果一炮过去，炸死女真兵数十人，迫使满洲女真移营后退。这足以体现它的超远射程和超大威力。

明朝人为此惊叹："似兹火器，真所谓不饷之兵，不秣之马，无敌于天下之神物也!"

兵部主事孙元化是一位著名的科学家和火器专家，对各种火器都颇有研究，他也对红夷大炮进行研究了一番，主张用此等利炮来抵御满洲女真军的进攻。

他认为："弓箭的射程远大于刀枪，这就是满洲女真军为什么能经常打赢我们的缘故。我方铳炮的射程不能比敌方的弓箭远，故不能战胜敌方。中国的火铳射程没有西洋的火铳射程远。打仗就是要射程远，所以我方一定要用西洋的火铳，才能有效杀伤敌方。"

而火铳火炮的射程比弓箭远，所以火铳火炮又是弓箭的延伸，当然比刀枪那就更有优势了。

但当时的中国自造的火铳火炮射程都不远，甚至还不及满洲女真军弓箭的射程，所以仍然不能取胜。

只有射程非常远的红夷大炮才能解决这个根本性问题。

天启初期，明朝通过澳门输入红夷大炮，前前后后一共搞到了三十门。朝廷对这批大炮非常重视，寄希望于这批大炮，能打败满洲女真军的进攻。

为此还特意聘请葡萄牙人训练中国炮手，掌握操纵红夷大炮的技术。不久，就将这些大炮投入明军使用。这批大炮中有十八门留守北京，一门在试验中炸膛，其余十一门立马调往山海关，紧接着调往宁远城。

为此还专门把精通西洋火器的彭簪古调到宁远任火器把总，并在战争中发挥了重要作用。

在现在看来这是一个平常的战术问题，但是在当时冷兵器时代，这属于战略问题，是关系战争成败的一个关键问题。

还在天启元年五月，著名的火器专家徐光启就明确的向朝廷提出建议，对付满洲女真军只能坚壁清野，坚守城池，然后用火铳火炮进行击打。

为此他特别强调不能像以前一样使用大炮了，"列兵营大炮于城之壕外"。

他提出了一种新战法："建立碉堡，以碉堡保护火铳火炮，以火铳火炮保护城池，用城池保护民众。这才是真正的万全之策。"

他的门生、兵部主事孙元化也认为："如果在平地旷野使用大炮，明军一旦守不住阵地，大炮很容易被敌军夺去，反而得不偿失。这是以往的一个很严重的教训。"

因此这两位火器专家都主张大炮应搬进城池内，安置在城墙上面，便于调整角度射击。以城墙保护火炮，而炮手也不易受到满洲女真弓箭手和骑兵的威胁和冲击，可以从容操纵大炮。

因为有坚城为依托，不管满洲女真军如何勇猛强大，在坚城面前，只能碰壁。这就是凭坚城用大炮，两者互为依存，最能发挥火器的强大威力。

徐光启、孙元化等人提出的这一新型军事思想，是针对热兵器与冷兵器结合的一种作战方式，也是对传统作战方式的一个重要突破，具有不容低估的军事实用价值。

但是真正把这一新的军事思想应用于实践并证明行之有效的是袁崇焕。

但当时不少人还认识不到大炮的作用，认为经常炸膛，射程还不远，属于可有可无的鸡肋。

所以当大炮运到宁远时，有的主张只能在城外用，有的主张毁弃，即使满洲女真得到它，也不能再用。

宁远城的建筑与其他城有所不同，它是根据西洋炮台造法而建的。全城为方形，在城池的四个角落各造一方形碉堡，它三面伸出城外，一面与城连接。这四座碉堡视野开阔，大炮架于其内，可以三面射击，即使满洲女真兵冲到城墙下，一座与另一座则形成交叉火力，使其遭到杀伤。

一般的城墙建筑，就无法达到这个效果。只要敌人到了城下，火铳火炮角度都受到限制。所以宁远城的碉堡也就是四角台都按照西洋法改制，史料记载"形如长爪，以自相救"。

明军与满洲女真军在宁远城的较量证实了这种碉堡的优越性。

当满洲女真兵冲到城墙跟前时，"门角两台攒对横击"，即交叉射击，可以造成很大的杀伤。

那时候的满洲女真军还是老一套的攻城方法，还根本不了解这些新式大炮的厉害，毫无顾忌地密集在一起，蜂拥进攻，这给红夷大炮轰击，大规模杀伤创造了有利条件。

仅仅两天，就打得满洲女真军再也不敢靠近城墙前，甚至不敢在大炮的射程之内扎营。这就是依坚城与用大炮的新战术取得的前所未有的巨大胜利。

宁远战役的成功，使得明朝上下欢欣鼓舞，为了表彰红夷大炮的功勋，天启六年(1626)三月，明熹宗朱由校特封红夷大炮为"安国全军平辽靖虏大将军"，负责这些大炮的炮官彭簪古加都督职衔。

袁崇焕从此在辽东地区站稳了脚跟，成为真正的辽东经略。

满洲女真军这次之所以失败，在军事上犯了以己之短攻人之长的大错误。它的长处是善于平野奔驰，以箭术取胜。

当时的明军和辽民都对满洲女真军的骑兵十分恐惧，朝鲜史料记载满洲骑兵"铁骑奔驰，冲突蹂躏，无不溃败"，"尤在平原易地，决不可与其争锋"，有长必有短，攻城攻坚就是他们的短处。

袁崇焕不仅清晰的知道明军和火炮的长处与弱点，也非常清楚满洲女真军的长处与弱点，为此虚心接纳新型战法，最终取得宁远大捷。

努尔哈赤还不懂得战争的手段正在发生变化，继续用他的一贯战术，以为明军不堪一击，城池一攻即下。出乎他意料之外，他的铁骑冲到城下，即刻碰壁而回。明军坚守城池，用大炮对付满洲骑兵，已经改变了以往的作战方式。

努尔哈赤却看不到这个新变化，仍用旧的方式组织进攻，难免吃大亏，而这次大亏就差点要了努尔哈赤的性命。

此时的袁崇焕是当之无愧的英雄，但是仅仅半年，明军与满洲女真军的战争局势又出现新变化，新的大变化。

天启六年(1626)八月，后金大汗努尔哈赤因病去世，八皇子皇太极继位，后金政权进入新的发展时期，而他面临的第一个问题就是如何去掉笼罩在后金政权头上的一座大山--袁崇焕。