导读：明朝是我国历史上与汉唐并重的一个朝代，明朝时期创造了许多令后世瞩目的成就。我国的古代科技水平在明朝时期达到了巅峰，四大古典名著有三部就出自明朝，以及《本草纲目》、《天工开物》等巨著的问世，奠定了我国古代医学和科技成就。除此之外，明朝在建筑业上也具有非常高的造诣。 明朝时期定都北京，现在北京的多数如故宫、天坛、长城等名胜古迹都与明朝息息相关。明长城东起鸭绿江西至嘉峪关，与秦长城首尾相连，气势宏伟，在我国山河大地蜿蜒6000余公里，是世界上最伟大的军事防御工程。
被称为"中外钜防"的"天下第一雄关"嘉峪关，始建于1372年，是我国历代以来非常重要的军事关隘，也是万里长城的终点，距今已有646年的历史。
在一片荒漠、没有地下水补给的西北和当时技术并不发达的明代，嘉峪关的建设极为困难。所有的建筑材料都是就地取材现场烧制，进水用水是最大的困难。 当时负责嘉峪关工程修建工作的是历代名匠易开占，他们祖上都是工匠，随着长城的修建，易开占随父应召修建长城，后来凭借精湛的工艺水平，得到重用，负责修建嘉峪关，相当于现代工程的技术总工程师。
明朝时期的建筑工程都有专门的军队监工，工匠受军队管制，工匠通常都会受到士兵的刁难、责罚和勒索，地位低下。连技术总工易开占也不能例外，当时负责监管嘉峪关城楼修建工作的监军头目鲁福，此人不仅贪心无比还心胸狭隘，对易开占进行勒索未果后，又逼迫他贪污工程拨款。但是被刚正不阿的易开占拒绝了，从此，鲁福怀恨在心，想尽一切办法陷害易开占。
在听说易开占精通九九算法后心生一计。九九算法的神奇之处就在于，能够精准的计算工程所用砖料，尤其是方砖的使用量，可精确到个位，有时甚至不多不少刚好用完，这种算法非常节省建筑材料，能够避免浪费。于是鲁福下命令让易开占计算修建嘉峪关所用的方砖数量，如果算少就会实施鞭刑意识责罚，如果算多则因浪费国家材料而被砍头。 在极其恶劣的自然环境和士兵们的百般凌辱刁难之下，工匠们终于将嘉峪关主体城楼建造完毕，但是根据易开占预算的数量，方砖还是多了一块。在没有计算设备的古代，能将用料数据计算到如此精准的地步，堪称奇迹。
鲁福知道后大喜过望，已经在心里预演了无数遍凌虐易开占的情形。但是他没想到，在竣工前一夜，易开占已经命人把那块剩余的砖摆放在嘉峪关极门门楼的中央，为了防止鲁福派人取砖，还在东西两头设置活砖，即没有加固抹灰的砖，如有人取砖，定会踩在活砖上，到时候肯定连人带砖一同坠落。
鲁福在第二天命人拿掉这块多出的方砖，准备对付易开占。 但是遭到了易开占的阻止，易开占坚定而又严肃的说："万万不可，此砖名为定城砖，这是我祖传秘方，祖上告诫后辈，在建楼上一定要预留一块砖以定城楼，一旦取下，城楼定会坍塌"，鲁福虽然贪财好色，但也是胆小之辈，见易开占如此坚定，也不敢担了故意毁坏城楼的罪名。预算失误之事就此作罢。
而这块多出来的砖，也成了我国建筑的奇迹，精准的九九算法无人能比，也代表着我国古代人民无比超群的智慧。 曾经是镇守我国边疆的雄关古隘，经过600多年的风吹雨打和朝代更迭，如今在退却了历史责任后，嘉峪关依旧固若金汤的屹立在祁连山侧。 这一块定城砖，不仅是我国古代人民智慧的代表，也是一种民族精神的传承。
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