公元755年，任平卢、范阳和河东三镇节度使的安禄山羽翼丰满正式举起了灭唐的大旗，亲率20万大军直逼洛阳，所到之处唐军节节败退，毫无抵抗之力。迫于无奈的唐玄宗李隆基只好携杨贵妃等众人西逃，正是在这条逃亡之路上，发生了后世闻名的"马嵬兵变"。

那么，同为唐军，为何安史叛军却能成碾压之势呢？究其原因，罪魁祸首还是唐玄宗施行的节度使制度。

唐朝建立初期，在军事上延续了南北朝时期的府兵制。当时的官兵平时不光操练，还要负责种田养军、养国，军人是半职业化军人。这在一定程度上减轻了国家的负担，但同时也导致了军队战斗力的低下。

到了唐朝，国家日渐强盛，疆域开始向外扩张，盛唐之气出现，府兵制带来的弊端越来越无法被统治者接受，所以在唐玄宗中期，统治者发明了一种新的兵役制度--节度使制度。该制度将天下分为了十大战区，每个战区的司令就是节度使。

为了集中力量对付来无影去无踪的游牧民族的袭扰，在一些战乱地区便出现了一位将领兼好几处节度使的情况。当时的安禄山就是兼任三镇节度使，可谓是超级大军阀。节度使最初也只有统兵的权利，还是容易控制的，可后来为了战争的需要，中央又逐渐将地方财政支出权和人事任免权都交给了他们，这样就导致了中央对地方的控制力大幅度的下滑。如果中央能够保持强大的武力威慑自然天下太平，一旦中央军力废弛，无法压过地方军队，必然会受到实力强大的节度使的反扑，毕竟皇帝谁也想做。

而当时的唐朝已经歌舞升平了100多年，昔日引以为傲的中央军早就成了毫无战斗力的花花架子。这些由贵族子弟组成的中央军完全就是为了熬资历，镀金之后继承祖辈的官爵。而安禄山的叛军需要经常和游牧民族打仗，战斗力自然要比中央军强悍成百上千倍。

所以叛军一路南下，几乎没有遇到什么像样的抵抗，就轻而易举地拿下了唐朝的东都洛阳。公元755年，唐玄宗李隆基率众出逃，太子李亨在掌权将领的支持下发动了兵变，杨玉环成了政治牺牲品，李隆基丧失了权利。而李亨则继续北上指挥作战，终于在公元757年的六月和十月收复长安、洛阳两京，安史之乱逐渐平息。