话说吴国的鄱阳太守周鲂接到主公孙权的军令，要求他暗中寻找现在隐居在山里，以前是颇有名望的头目并且为曹魏知晓的人，让他们前去欺骗挑唆曹休。周鲂领会了孙权的意图，但是一琢磨这个方案啊，觉得有点不妥，就给孙权回了封信。
在信中，周鲂对孙权说："如今北方有流窜的贼寇，顽固的据守黄河洛水，长期抵抗大军前往讨伐，就这么擅自盘踞北方国土，为臣想不出好办法来对付他们，上不能光大我国的教化， 下不能在攻伐上取得丝毫的进展，因此时常忧心忡忡，夜不能寐。臣承蒙圣恩，然而却寸功未立，愧对自己所担任的职位。主公令臣将曹休老贼诱骗出来，只可惜未能如愿。令为臣在本郡地方内寻找山林中为曹贼所熟知的头目，让他们与北方联络，来引诱曹休。对于这个策略我仔细思虑后，是喜忧参半，喜的是引诱曹休是个不错的策略，忧的是这样的人物不容易很快找到，就算是找到了，只怕也不可信，倒不如让臣亲自诱骗曹休，这样能更为妥当地实现计划。这是臣长年以来一直的夙愿，如此千载难逢的机会，我一定会尽心竭力。臣绞尽脑汁写了一封诱骗曹休的信，附在我的这封表章里。如今我主圣明，意在一定把曹休引入我们设置的圈套，我们神圣的谋划自得神助，曹休一定会中计自己送上门来的。"
其实周鲂的信很长，我大概总结归纳了一半的内容，剩下一半大概就是谦虚谨慎小心翼翼地夸孙权英明，再自谦自己无能之类的，我就不冗述了。（这个周鲂写信这个罗嗦，也够让人头疼的，不知道孙权看他的奏章会不会觉得烦躁）
孙权看了这封信和周鲂诱骗曹休的信，觉得靠谱，批准周鲂按计划实施。
于是周鲂便派自己的亲信者送书信给曹休来招诱曹休，上面一共写了七条，讲述自己受到孙权的责难，害怕被杀，打算以鄱阳郡归降北方，请求曹魏派兵前来接应。曹休也不是傻子，接到书信以后心存疑惑，就派探子前去打探。于是孙权和周鲂便按照事先安排好的开始做戏。
先是孙权不断的派尚书郎到周鲂到处找茬，调查追究各种事，周鲂装作诚惶诚恐的样子，还因此来到鄱阳郡郡城（皖城）的城门之下，剪下头发谢罪。在两汉三国那个时期，不像咱们现在，没事就理个发，换个发型，头发想怎么打理怎么剪都随自己心意。那时候的讲究是身体发肤受之父母，头发和胡须都是不能随便剪的，甚至认为剪发如同砍头，尤其还是在城门这个人群密集的公共场所，那基本可以相当于砍头示众了。所以说周鲂为了演戏诱骗曹休，也可以说是完全豁出去了。
曹休听探子说周鲂居然在城门前把头发都剪了，于是便信以为真，当即给周鲂回信约好接应的时间和地点，然后率领步骑兵十万人向皖城进发前去接应周鲂。魏明帝为了防止其中有诈，又命司马懿向江陵方向、贾逵向东关方向，三路大军同时进发，与曹休相策应。
有人可能奇怪，讲陆逊怎么讲了这么多周鲂？因为周鲂这事儿搞得太大了，曹真居然带了十万人来，比刘备东征的规模还要大得多，而且还有司马懿和贾逵同步策应。孙权一看这么大阵仗，有点慌，感觉这是捅了马蜂窝了，赶忙亲自率大军前往皖城抵御。
八月，孙权率军到达了皖城。要说孙权比刘备强的很重要的一点就是：自从在合肥和逍遥津被张辽以少胜多杀得大败之后，孙权对自己的统军指挥作战的能力心里就有数了。因此面对如此严峻的局面，孙权果断再次任命陆逊为大都督，赐予陆逊黄色的帅旗，而且手执马鞭接见了他。
同时又任命朱桓、全琮分别担任左、右督，和陆逊一起，每人各领三万人准备迎击曹休。事情发展到了这个局面，曹休的探子也不是吃素的，早就把消息传递给了曹休，曹休也知道自己受骗了。不过呢，曹休觉得自己的脸上有点挂不住，羞于被骗，加上了解到吴军是九万人左右，而自己的兵马是十万，还有司马懿和贾逵协助，兵力超过吴军，便挂了倒劲，要依仗自己的人多，跟吴军硬杠！
面对曹休率大军气势汹汹而来，朱桓对孙权建议说："曹休是因为是皇亲国戚的缘故而被任用，并不是有勇有谋的名将。敌人虽然兵马众多，但是主帅没有什么真本事，今如交战必败无疑，败后必逃，到时肯定经由"夹石"、"挂车"两个地方逃走。这两条道路都很险要狭隘，如若能让一万士兵用柴木截断道路，那么可把他的部众全部俘虏，甚至可以生擒曹休。请求用我的部队前往截断他们的退路，若蒙上天神威，使得曹休自动投降，我们就可乘胜长驱直入，进而攻取寿春，割据准南，划分许昌、洛阳，这是万世难逢的良机，切不可失！"这番话把孙权说得两眼放光，差点晕菜，好在孙权j清醒了一下自己的头脑，转头询问陆逊是否可行，陆逊认为虽然有把握战胜曹休，但是曹魏还有其他两路兵马与其策应，此计不可行。孙权虽然觉得十分可惜，但是还是选择信任陆逊，于是没有采纳这个建议。
大战在即，曹魏方也在密切关注着形势的发展，和双方的排兵布阵情况。尚书蒋济上书说："曹休深入敌方境内，与孙权的精锐部队对垒，而东吴朱然等在长江上游，正处于曹休的背后，我看不出形势对我军有什么有利之处，最好立刻让另外两路大军前去支援。"
魏明帝急忙下诏令司马懿停止进军，转向曹休方向，并让离得近的贾逵改为东进前去与曹休合兵一处。琅邪太守孙礼也劝谏曹休不要孤军深入，毕竟东吴这次也有九万大军，曹休本军所占的兵力优势并不大，应该耐心等待与贾逵汇合。但是由于曹休和贾逵的关系处得不太好，要是前来汇合的是别人还好，一说要等贾逵率军前来，曹休立刻十分反感，再加上立功心切，因此没有听从。
与此同时，前将军满宠上书说："曹休虽然明智果断但缺乏实战经验，这次他的行军路线背靠湖泊，傍依长江，容易进军，却难以退却，这是战争中容易遭受袭击的地形。如果大军进入到无法占据地形优势的地方，应该严加戒备。"
然而满宠的表章还未得到答复，曹休已经行军到了石亭，而石亭正是陆逊所选定的阻击曹休的战场！在那里陆逊率领着中军和朱桓、全琮的左右两翼共约九万人早已经等待曹休多时了。眼看曹休大军开到，陆逊令全军偃旗息鼓。等到夜幕降临，曹休军扎营休息后，时至半夜，陆逊一声号令发起夜袭，东吴方是擂起战鼓，九万东吴官兵如同下山的猛虎一般，排山倒海的冲向曹休军。
曹休军正处于行军后的休息状态，眼见东吴大军骤然出现发起夜袭，惊慌失措，赶忙列阵迎敌，然而阵型还没来得及布好，东吴军已经杀到眼前了。只见东吴大军一个冲锋，就冲入了魏军营寨当中，仓惶迎战的魏军由于准备不足，与东吴军短兵相接，这么打仗，那能打得过才怪。曹休见营寨被冲垮，魏军陷入不利，无法稳住阵脚，慌忙鸣金率军撤退。
这一撤退，战局就和刘备东征时撤退一样了，曹魏全军簇拥着曹休就像没头的苍蝇一般，沿着来的路途是没命的逃跑。然而就像满宠的表章所讲述的那样，曹休的行军路线背靠湖泊、旁依大江，在退却时不利于行军，导致曹休撤军十分缓慢。
后面的东吴军是紧追不舍，由于没有能压住阵脚的将领控制局面，魏军根本无心应战，结果被斩杀万余人，丢弃军械车马无数。曹休率军突围至夹石，发现这里的道路竟然被截断了！
原来虽然孙权听取了陆逊的意见，没有分兵在此处进行阻击，但是孙权多少还是有点不甘心，因此暗自按照朱桓所说的，派了一支小分队将此处的退路以木柴堆积来阻断。曹军士卒眼见前无退路、后有追兵，惶恐之下丢下兵器、盔甲和辎重四散奔逃，有不少人还选择了投降，此时曹休的人马几乎已经溃不成军，眼看就要全军覆没，战败被擒。