王莽是讲述汉朝时无法绕过去的人物，在称帝之前，王莽是个天下景仰的千古完人，这样一个好人为什么篡位？更让人惊奇的是，王莽建立新朝后，人设很快就崩塌，变成一个万民唾骂的奸贼。

王莽原本是西汉的外戚，他是王政君太后的侄子。王政君掌权时，王莽一步步进入了朝廷的权力核心。自从汉武帝独尊儒术后，儒家就成为西汉的主流治国思想，而王莽正是这种思想的忠实践行人。

凡是儒家推崇的品质，在王莽身上几乎都可以找到。他甚至因为儿子害死奴婢，而逼儿子自尽。最难做到的大义灭亲，他都做到了。全天下都在传颂王莽的功德，把他捧上了"假皇帝"。请记住，这是一个皇帝封的职位，不是指假的皇帝。

另外一方面，西汉后几个皇帝都不争气，让天下人越来越失望。于是，学习尧舜禹禅让制度，另立明君的思想就有了市场。

王莽称帝是顺应天命，以有道替无道。至少他自己和当时很多人都是这么想的，没有暴力、没有流血，除了王政君太后差点把传国玉玺给摔坏了，其他都很顺利。"假皇帝"变成了真皇帝。

公元9年，王莽废汉立新，建立新朝。他全面恢复周礼和周制，构建自己理想中的国度。

有人把王莽看作来自现代的穿越者，因为他的很多措施都可以在现代找到类似的模板。他的本意也许不错，但严重脱离了当时的科技和社会管理水平，效果自然是南辕北辙。

总的说来，王莽是个教条主义者，把儒家的礼法和治国理念从书上照搬下来。举个例子，他把周边属国统统从王降为侯，还给人家乱改名字。这种盲目自大的行为惹来大量边境战火，使军队主力长期陷入边疆战争，士卒厌战，造成国内防务空虚。

长期边境战争使国内财政紧张，不得不加紧向民众搜刮，再加上旱灾、蝗灾、黄河决口等一系列自然灾害。老百姓活不下去时，就只好揭竿而起了。

仅仅14年，和秦朝一样，王莽的新朝被起义军所灭。在义军攻入长安之前，王莽还搞了个哭天大典，号召全城的人跟他一起向苍天大哭。其中有5000人因为哭得到位，而被授官。至少王莽不喜欢忽悠别人，他只会忽悠他自己。

公元23年，绿林军攻入长安，杀了王莽，新朝灭亡。他的首级一直保存到将近300年后。后世把王莽视为典型的乱臣贼子，永远踩在脚下，不得翻身。

参考资料：《白话二十四史之汉书》