中国的皇帝传承正常情况下都是父死子继、兄终弟及，中原汉文明的帝王家无一不是如此。即使亲兄弟间搞"兄终弟及"的情况都不正常，比如宋太宗赵光义的帝位就备受史学家诟病，说他的帝位来路不正。不光帝王家搞"父死子继"，臣子百姓家也要子承父业，为了维护好两代人之间的权力和财富交接能够平稳顺利进行，由此催生一系列的宗法制度诞生。夏朝和商朝时期，逐渐开始确立起嫡长子继承制，特别是周朝时期，周朝完备的宗法分封制与嫡长子继承制不谋而合，也可以说是双剑合璧，进而打造出古代人类史上最稳定可操作的继承制。

回到我们的标题内容来，司马炎明明有26个儿子，为何却偏偏把皇位传给一个傻子？以下笔者做具体分析。

直接生在冠军台

司马炎有二十六个儿子，偏偏选最愚笨的司马衷继位，后世之人甚是不解。原因其实再简单不过，晋惠帝司马衷是嫡长子。其实，最初司马衷是司马炎的二儿子，可是大哥司马轨死得早，司马衷正好顶上大哥的位置，成为太子储君。

虽然司马衷在众兄弟中最为愚钝，但人家属于直接生在冠军台，大哥司马轨抢跑出局，原本银牌得主司马衷顺利成为金牌选手。这种天上掉馅饼的事，实在是可遇不可求。

废长立幼，祸患无穷

很多人会深感不解，古代很多帝王明知自己的长太子是扶不起的阿斗，还要硬生生地把他们推上皇位，甚至会觉得这是十分愚蠢的行为。

其实，这些皇帝老子也实属无奈，作出这样的决断也是出于长远的考虑，因为废长立幼留给子孙的问题将更多。一旦出现废长立幼，长子被废，次子承继大统。即使次子能够暂时压住局面，毕竟是先帝遗诏。那么等到长子的儿子长大，他会不会觉得皇位应是自己的，谁也不能保证不觊觎皇位。

辽太宗耶律德光就是次子继位，等到太宗皇帝驾崩，耶律阮在皇叔灵柩前承继大统，一度将辽国推向分裂的边缘。

司马衷颠沛的一生

历史上很多人并不知道司马衷，但提起他的皇后无人不晓，贾南风是也。贾南风十五岁嫁给司马衷，这是一个弄权阴狠的女人，丈夫天生有些弱智，贾南风只好一门心思投入到朝野斗争，从政治角逐中体会到拥有权力的快乐。永平元年（291)先是干掉自己的婆婆皇太后杨芷，将其杀害，再假造圣旨封自己为皇后，进而立司马遹为太子。哪成想没过几年，贾南风又大举迫害太子司马遹。

八王之乱，重新复位

由于皇后贾南风祸乱朝纲，引起朝野不满。赵王司马伦率先挑头，废杀贾南风，自己总揽朝纲。紧接着淮南王、齐王、河间王等诸位王爷相继率领兵马登上舞台。

晋惠帝司马衷就在这种起起伏伏的斗争中，先是被司马伦篡位，后来又复位。直到光熙元年（306）九月，八王之乱才彻底终结。同年十一月，司马衷突然驾崩，年仅48岁。

著名文史学家王夫之评价道:惠帝之愚，古今无匹，国因以亡。惠帝的一生实在充满着悲剧色彩，并无天子之愿，却登天子之位，胸无帝王之志，却握生杀大权。若做个无忧无虑的太平王爷，完全有可能丰衣足食安享一生，可悲可叹矣。