日本首相高市早苗最近宣布，日本打算在南鸟岛附近的海域试着开采海底稀土。这意味着日本要实现稀土的自给自足。这个项目要从海底6000米深的地方挖出富含稀土的泥土。如果试验顺利，预计到2027年1月就能开始试运营，每天能挖出大约350吨稀土泥。

之所以叫"泥"，是因为它是海底沉积物，质地像泥浆一样，不是像矿石那样硬块。所以"每天挖出约350吨稀土泥"，意味着每天能从海底挖上350吨含稀土的海泥，再经过处理提炼出稀土金属。

南鸟岛在东京东南大约1900公里，是日本最东边的岛。它归东京的小笠原村管，但几乎没有常住居民。不过，岛周围的海域藏有大量稀土资源，因此对日本来说，这里是保障重要矿产的关键地点。

高市早苗说，日本打算在2026年1月开始做一次试验性开采，看看从深海泥里提取稀土是不是可行。这件事有几个难点：要在6000米深的海底开挖，需要很高的技术，还要想办法把挖上来的泥精炼、加工成可用的稀土。同时，还得注意环境保护，还要通过各种审批和监管。

这次开采计划其实也反映了日本、美国和澳大利亚在稀土上的合作。美国出钱，日本提供技术，澳大利亚提供矿产资源。三方合作形成一个完整的"矿产-技术-市场"链条，目的是减少对中国稀土的依赖，同时保证电动车、半导体和高性能磁体等重要产业的原材料供应。

日本经济产业省还计划向美国转让稀土分离和磁体制造技术，支持在俄亥俄州建设磁体制造厂，并在加拿大和澳大利亚布局相关设施，形成从矿产开采到下游加工的完整供应链。诚然，日本不是稀土矿的大国，但在稀土加工和下游技术上很强。

不过也需要承认，6000米深海开采技术难度大、试验性阶段设备和流程都还在调试，所以短期内挖出来的稀土泥量不多，对全球供应影响有限。这更多是技术验证和战略布局，真正形成稳定供应链还得几年时间。

从长远来看，美日澳三国一起布局稀土产业链，意味着他们在开采、加工和下游制造上形成一个完整体系。短期可能没太大影响，但时间一长，中国在高端稀土材料上的优势可能会被削弱，相当于是有点被"围堵"了。

那么，要保证在稀土供应上的绝对优势，中国应该怎么做？首先牢牢掌握上游资源。除了保证开采稳定，重点保护重稀土矿，还要通过出口配额和税收策略，确保核心原料优先供应国内战略产业。另外还可以在非洲、澳洲、东南亚等地区投资矿产项目，分散供应风险，建立战略储备。

其次，技术领先，建立高壁垒。提高重稀土分离、提纯效率，减少环境污染，这是美日短期难以复制的核心能力。通过专利、标准化和技术联盟，锁定全球高端市场话语权。同时还要强化高性能磁体、稀土合金、超导材料等高附加值产品研发与制造。

最后还要在稀土开采、分离、磁体制造等领域制定标准，掌握全球产业规则。在保证技术和资源安全的前提下，选择性出口和投资，增强影响力而不丧失控制权。

简单来说，就是资源、技术、产业链、规则全方位护城河，这样中国才能在稀土供应上保持绝对优势。如此一来，美日澳可以部分减轻对中国依赖，但完全脱钩不现实，尤其在高端稀土材料和关键技术上，中国仍占据主导地位。