【文/观察者网 山猫】
当地时间6月15日上午，美国空军一架B-52轰炸机在加州南部莫哈韦沙漠中坠毁，包括政府承包商、波音公司人员在内的机上8人全部丧生。尽管截至本周二（16日），坠机原因仍不清楚，爱德华兹空军基地官员也表示，事故原因调查可能需要"长达六个月"才能完成，但一些媒体已经开始根据开源信息等渠道对事故细节进行跟踪报道，并试图进行推测性分析。
飞机坠地处残骸已经近乎燃烧殆尽
美联社在当地时间6月16日晚间的报道中表示，失事轰炸机在15日中午不久前从加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞，根据飞行数据追踪平台AirNav System的信息显示，飞机向西南方向起飞，在进行一段直线飞行后"立即坠毁"在15000英尺（4572米）长的同一跑道上（根据该数据判定为爱德华兹空军基地05R/23L号跑道，使用23L跑道方向起飞），飞机从离地到坠毁仅过去了约3分钟，而稍早前则还有说法称数据显示"飞机起飞后立即转向东北，最终坠毁在平行的另一条跑道（05L/23R）上"。
根据报道推测的B-52起飞滑跑方向和坠毁位置示意图，底图为爱德华兹空军基地卫星图片
报道引用了一些航空专家对事件的分析和推测，专家们怀疑事故原因很可能是飞控系统或者发动机故障导致，尽管现在下结论还"为时尚早"，后续调查人员则将考虑更多因素，包括飞机本身的寿命和机务维护状况。目前作为民航飞行员的美国海军陆战队退役上校J·约瑟夫在接受采访时表示，尽管B-52拥有多达8台发动机，但如果飞机最外侧的发动机突发故障失去动力的话，也会因为推力不对称而导致飞机难以控制，不过在时间允许的情况下飞行员可以重新调整剩余发动机油门以重新平衡推力；作为前F-16飞行员的航空专家希瑟·彭尼则表示，考虑到失事飞机作为测试平台，其所属的试飞部队试飞员通常拥有相对更专业的训练和丰富经验，因此"操作失误"导致坠机事故的可能性较低，但飞机较高的机龄则增加了机身结构发生问题的风险，即便是最新的B-52，其也是在1962年就已经出厂交付美国空军，尽管轰炸机的机身结构相当坚固，但仍不能排除结构性故障的可能。
社交媒体"脸书"（Facebook）上一个名为Air Force amn/nco/snco的讨论小组近日也在持续关注和讨论周一的坠机事件，尽管这并非是任何美国官方机构账户，但由美国空军退役军士长史蒂文·梅恩于2013年创办的该小组通常有许多美国空军退役乃至现役人员关注和互动，一些美国空军军人还会匿名向其投稿和爆料。就在16日下午，该小组管理员发布了一条贴文，表示收到了爱德华兹基地B-52事故部分细节的爆料邮件，当中描述了飞机从起飞到坠毁的一些情况，消息称，飞机在离地并收起起落架后"迅速抬头"、持续垂直上仰，直至两台发动机熄火，随后八台发动机也全部停车，此时飞机开始向后下坠、右侧机翼向下倾斜随后撞击地面。
根据该小组管理员发布贴文所推测的飞机从起飞到坠毁姿态示意图
失事飞机所属的第412测试联队副指挥官詹姆斯·海耶斯上校表示，该机正在执行一项"雷达现代化项目"，该"雷达现代化"项目指的就是美国空军为76架B-52H机队升级延寿计划的一部分，该计划将更换8台全新的罗尔斯·罗伊斯F130涡扇发动机、新座舱设备、新通信系统以及AN/APG-188有源相控阵火控雷达，接受该升级后的B-52将重新命名为B-52J。2025年，波音公司将一架"配备了现代化雷达系统"的B-52送到爱德华兹空军基地，尽管没有正面承认，但从种种迹象表明它很可能就是此次失事的飞机。作为首架安装全新AN/APG-188有源相控阵火控雷达的测试机，该机的坠毁无疑使B-52未来的升级计划蒙上了一层阴影。