在南北朝时期，北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是同陈、北周鼎立的三个国家中最富庶的。但是，公元557年，北齐却被北周消灭了。关于北齐的迅速灭亡，和君主的昏庸残暴存在直接的关系。特别是笔者今天要说的北齐第一名将，他如果不被害死，北周难以消灭北齐！
一
具体来说，斛律光（515年~572年），字明月，朔州（今山西省朔县）人，敕勒族。北魏到北齐时期名将，相国斛律金之子。作为名门之后，斛律光少年时就精通骑马射箭，而且以武艺闻名于世。高欢的长子高澄（北齐文襄帝）做王世子时，任命斛律光为亲信都督，不久升为征虏将军，累加卫将军。
高洋建立北齐后，斛律光跟随文宣帝的大军出塞，用兵库莫奚。在这场战役中，斛律光为先锋，打败库莫奚军队，掳获甚多，并且夺得了一些其他的牲畜。回到京师邺城后，官加晋州刺史。当然，这只是斛律光崭露头角，他之后会立下更多的战功。
天保九年（558年），斛律光领兵夺取了北周的绛川、白马、浍交、翼城等四戍。在此基础上，斛律光被朝廷任命为朔州刺史。天保十年（559年），斛律光统领万骑攻打北周的开府曹回公，并将其杀死。紧接着，斛律光成功占领了文侯镇，立戍置栅后回京。由此，非常明显的是，在和北周的较量中，斛律光可谓是屡战屡胜。
二
河清三年（564年）正月，北周派大将达奚成兴等人来寇掠平阳（山西临汾西南）。不过，达奚成兴等人听说是斛律光迎战，不战而退。对此，斛律光乘机追击，追入周境，俘获周军二千余人而回。
同年冬，北周武帝宇文邕派出十万大军进攻洛阳。斛律光率五万余骑急行军赶赴洛阳，两军在邙山大战。在这场战役中，斛律光射杀了周将可叱雄，获首级三千多级，尉迟迥、宇文宪幸免一死，还缴获了所有的甲兵辎重。之后，武成帝高湛亲临洛阳，迁任斛律光为太尉，又封冠军县公。相对于霍去病获得的冠军侯，冠军县公自然更高等级的爵位了。
天统三年（567年）十二月，北周又围攻洛阳，阻断齐军粮道。武平元年（570年），斛律光再次击败北周大军。齐军返回时，驻扎安邺，北周趁机派出大军追击，结果又遭到了斛律光的重创。此战之后，斛律光被加封为右丞相、并州刺史，这在北齐可以说是位极人臣了。
武平二年（571年），北周柱国枹罕公普屯威、柱国韦孝宽率步骑万余进攻平陇，与斛律光战于汾水之北。在这场战役中，斛律光大败周军，俘杀千余人。从这些表现和战绩来看，斛律光可以称之为北周的克星了，只要有他坐镇，北周难以从北齐身上站到什么便宜。
三
不过，对于为人比较刚直的斛律光，在朝堂上与祖珽、穆提婆二人有了怨仇。更为关键的是，北齐后主高纬是个昏庸无能的皇帝，他宠信祖珽、穆提婆等小人。斛律光非常讨厌这些人，说"目人用权，国必破矣"！这更加引起了他们的忌恨和陷害。
武平三年（572年），北周将军韦孝宽为解决斛律光这个北齐的前线支柱，便制造谣言，编成儿歌，暗喻斛律光有篡位野心。与此同时，祖珽、穆提婆等小人也在皇帝面前诬陷斛律光，这促使高纬决定铲除这位名将，毕竟他已经功高震主了。同年，斛律光遇害于凉风堂，时年五十八岁。
五年后，北周武帝灭亡北齐后，将斛律光这位对手追封为上柱国、崇国公。换而言之，连北周都明白，只要斛律光不被冤杀，己方将无法消灭北齐。