事实上不是项羽非要自刎，不想东山再起，而是真心起不来。
项梁、项羽叔侄起兵的江东之地会稽郡就是现在苏杭地区，这里在春秋时代属于吴国和越国，后来越国灭掉吴国，这里就完全成为了越国的地盘，战国后期楚国向东发展灭掉越国将这里吞并成为楚地，后来秦国灭亡楚国，这里也成为秦国的领土。
江东之地在战国后期成为楚国地盘
现在苏杭被称为“人间天堂”是闻名中外的鱼米之乡人口稠密地区，可在秦汉时代这里仍旧是偏远的落后地区，这里与南方少数民族相邻，经济落后，生产力低下，与当时经济上发达的中原差距实在是太大。当年项梁、项羽干掉秦国的会稽郡守起兵，从整个江东也就组织起8000子弟兵，而当时在中原起兵的诸侯动辄起兵数万、数十万，可见当时的江东地瘠人穷。
所以项羽即使渡过乌江回到江东，即使江东父老仍旧拥护他，可是江东的实际情况，也无法支撑项羽组织起力量与当时重兵云集的数十万汉军争锋，被战败是必然。这从来后英布和刘濞的遭遇也可以得到证实。
项羽分封天下诸侯形势图
英布投奔刘邦并协助刘邦击败项羽之后，被封为九江王，封地也在江东附近，后来韩信、彭越等相继被杀后，英布担忧刘邦要对其下手于是就积极准备谋反。英布的能力自不必说，而且在封地也准备很长时间，结果在反动叛乱后，刘邦亲自带兵与英布对敌，这时候刘邦阵营中已经没有了名将韩信等人，但是还是将英布击败，最终逼得英布逃奔湖南，后来被小舅子杀掉。
英布的叛乱被平定后，刘邦觉得东南不安定，于是将自己的亲侄子刘濞封为吴王，封地仍然是江东的吴越之地，刘濞在江东经营数十年，甚至有铸造钱币的权利，结果吴国成为西汉最富裕的诸侯国，即使自这种情况之下，刘濞熬死刘邦、吕后、刘盈、刘恒等三帝一后四代君王，直到汉景帝刘启是才谋反，可谓蓄谋已久，准备充分，并且在起兵时联络当时刘姓诸王一起配合发动“七国之乱”但是在这样的情况，吴王刘濞仍然被周亚夫率军平定。
西汉景帝时期的七国之乱时，吴王刘濞几乎在江东经营40多年，仍旧失败。
所以说秦汉时代，中国的政治经济中心都在中原，或者更为精确一点说集中在关中地区。想要依靠江东之地就要与来自关中的力量作对，是不可能成功的。直到南宋以后，中国的经济中心才完全迁移到了南方，江东之地也才真正的成为了富庶之地。