朱元璋画像与前后朝皇帝风格明显迥异，是有意为之还是当时的审美如此，又或者真是这副模样？流传甚广的一幅画像里脸上的麻子是怎么回事？如果真的是长得很丑的话，后来这样的美型版本又怎么解释？要是解释成美化，为何不一开始就让画匠描绘这样的风格呢？

有一种说法是根据“五岳朝天”的说法画的，也就是五官全部朝上，据说是“帝王之相”。有些画像上的黑痣形成北斗七星的形状，很明显是附会上去的。但还是最后一幅画像接近实际，毕竟要是真长成前两幅的样子，郭子兴应该不会把干女儿许配给他。

而且也不像历史上黑化的那样丑。从历代明朝的皇帝画像可以看出来，并没有一位皇帝像朱元璋的“龙相”画像一样，下巴突出、眼睛深凹、地包天、相貌凶恶，都是相貌很慈祥很温和的。这个从遗传学的角度可以证明。

根据后期正常的画像来看朱元璋应该是一位天庭饱满、地阁方圆的美男子。奇骨贯顶这种说法比较常见于明朝的各种野史小说，这是因为官方记载《明实录》一直被看做是皇室的不传之秘，在明朝前期能看到的人除了内阁几位大佬以外少之又少。

再加上明朝时出版业、印刷业极度发达，导致在万历朝《明实录》大规模流出之前（《明太祖实录》流出较早），各种满嘴跑火车野史横行无忌，因此出现了很多匪夷所思的记载，这也是明史研究中的难点之一。

而宋朝之前的历史研究难在资料太少，宋朝之后的历史研究难在各种相互驳斥的资料太多，令人眼花缭乱。从朱棣及其它后世皇帝容貌看，朱家子孙多数方面大脸，容貌端庄，朱元璋应是相貌堂堂的，内府画相应为真。