公元656年11月26日，唐中宗李显出生。李显是唐高宗和武则天的儿子，是唐朝的第四任和第六任皇帝。
因为显赫的身世，他被人戏称为"六位帝皇丸"，这是因为：
他自己两次出任大唐皇帝，其父亲唐高宗李治是皇帝，弟弟唐睿宗李旦是皇帝，儿子唐少帝李崇茂是皇帝，侄子唐玄宗李隆基是皇帝，他的母亲圣神皇帝武则天也是皇帝。
一门六皇帝，这个"六位帝皇丸"当之无愧。
"六位帝皇丸"取自"六味地黄丸"的谐音。"六味地黄丸"是滋阴补肾的药物，主治"腰膝酸软"，然而，唐中宗李显一生都没有克服自己的懦弱。
李显24岁时，就被唐高宗李治立为了太子，可以说是春风得意。然而，在唐初那段复杂的权力旋涡中，这种事未必是好事。
李显的一个哥哥李弘，是武则天的长子，也是早早被立为太子，可是24岁就一命呜呼，坊间传闻被武则天毒杀。
他的另一个哥哥李贤，也就是著名的章怀太子，被废以后流放巴州，最后也被武则天赐死，年仅34岁。
两个同胞兄弟的死，对李显造成的心理影响，我们无法得知。但是，通过大臣张柬之的一句话，我们可以知道，李显曾经是一个什么样的人，"主上（李显）畴昔为英王时，素称勇烈。"
"勇烈"这个词，显然是跟懦弱沾不上边。
唐高宗去世后，李显顺利登基，而皇太后武则天临朝称制。让人大跌眼镜的是，仅仅一个月之后，李显就被迫退位，发配房州，并在这里一呆就是整整15年。这是李显的人生转折点，也是他人格发生重大变化的关键期。
如果说原来两个哥哥的死，尚不能对他构成切肤之痛。那么，现在这种从皇帝沦为囚徒的巨大反差，终于让李显体会到了武则天的可怕之处。
这时，李显的弟弟李旦逊位的消息也传到了房州，武则天不甘幕后操纵，直接登上了帝位，而反对她的李唐宗室子弟被杀的数不胜数。
在这15年的时间中，李显整日活在巨大的恐惧之中，生怕哪一天武则天会派人来要了他的命。这时的他，开始由原来的"勇烈"变成了懦弱、绝望和顺从。
每一次武则天的使臣来到李显家中，李显都吓得要去自尽。唯有他的妻子韦氏及时出面制止，并宽慰他将来必有出头之日。韦氏成为李显唯一的精神支柱和救命稻草。
果然，公元698年，武则天终于重新立李显为太子，并将他作为皇位继承人。不久，张柬之等人发动"神龙之变"，让李显重登帝位。
然而，李显仍然不能放开手脚，对外，他要面对仍然势力庞大的武氏家族；对内，曾经对他鼎力支持的妻子韦氏也强悍擅权，颇有要做第二个武则天之势。
而李显在经过了10几年的痛苦和压抑之后，也想给自己、给妻子、女儿一些补偿。所以，他放纵享乐，不理朝政，把自己失去的全部找回来。他溺爱韦后和女儿安乐公主，大权全部让渡给了这对母女。
李显这种优柔寡断、懦弱不堪的性格，让他近乎自暴自弃。而此时，韦后想要临朝称制，安乐公主想要被封为皇太女，李显成为了她们复制武则天故事的最大障碍。
710年7月3日，李显猝死。《资治通鉴》和《旧唐书》均认为，他被自己的妻女所毒杀。