陈胜吴广起义后，天下大乱，刘邦也带着一百来号人在芒砀山斩蛇起义，陈胜打到附近时，沛公在沛县起兵响应。从此，萧何成了他的得力助手，监管各种事务，负责军队后勤供应。沛公自己没有多少军事才能，可他有一种最大的本领就是会用人，他不善将兵，却善将将，运气又特别好。萧何和曹参是他做亭长时认识的两个小吏，谁知竟会是天下奇才；起兵不久，在下邳巧遇张良，又得一员谋臣。

这时，项梁立原楚怀王的孙子为楚怀王，刘邦往投项梁手下。楚怀王派宋义项羽北上救赵，又派刘邦西进关中，直捣秦的腹心，并约定，先入关中者为王。

公元前206年10月，刘邦率先攻入咸阳。入城后，部属争先恐后抢掠金帛财物，唯独萧何不同，他先进入秦的丞相、御史府，把律令图书都收藏起来。这些律令图书记载了秦朝的法律制度、关河要塞、全国户口以及各地的风俗民情和经济发展状况等等。

后来刘邦在楚汉战争中所以能料敌制胜，在西汉建立后能及时制定方针大政，这些律令图书提供了非常有利的条件。

不久，项羽自河北率军入关，自立为西楚霸王。项羽将先进咸阳灭秦的刘邦赶出关中，封他为汉中王。又将秦朝降将章邯等三人封为雍王、塞王、翟王，分置于关中，堵塞刘邦东进的道路。

项羽背约，引起刘邦的愤怒，他准备起兵攻打项羽。萧何以为目前汉军力量不如楚军，力劝刘邦"忍让"，放弃攻楚。萧何说："希望大王暂进汉中，安抚百姓，广收人才，治理好巴蜀，并利用它还定关中，统一天下就可以实现了。"

刘邦就任汉中王时，以萧何为丞相。就在他被困于关中的那段时间里，陈平来归，还有"汉初三杰"之一的韩信也被萧何挽留下来。

韩信本来是项梁的部下，后来做了项羽的侍卫。韩信原是一个有才能又有远大志向的人，可是在项羽手下根本没有发展的机会，他只好投奔汉军。开始，韩信做个小官，没有什么名气，萧何跟他交谈过几次，对他的才干非常赏识，但刘邦对韩信没有在意。

韩信失望了，决定离开汉王。萧何听说韩信离去，来不及向刘邦报告，就只身前去追赶。当时有人向刘邦报告说："萧丞相逃跑了。"

刘邦一听，立刻勃然大怒，他失去萧何，就像失去左右手似的。过了两天，萧何突然来见刘邦，刘邦又恼又喜，责骂他不该逃跑。萧何说他追韩信去了。刘邦不以为然，责骂道："逃跑的将领有几十人，你一个也没有追。你说追韩信，分明是骗人的话！

萧何说："那些逃跑的将领，才能平庸，并不难得，至于韩信这种人，是难得的人才。大王如果只想当个汉中王，不用韩信倒可以；如果想夺取天下，没有韩信就不行了。"

刘邦动心了，说："我当然想东进！"

萧何说："那就必须重用韩信，不重用的话，他终究是要走的。"

刘邦说："我看在你的面上，就让他当个将领"

萧何说："只让他当个将领，照样留不住他。"

最后，刘邦采纳萧何的建议，拜韩信为大将。

刘邦、项羽奉楚怀王之命分兵南北两路进军关中。刘邦从雒阳南出圜辕，张良率兵跟随刘邦，攻下韩国十余城，击杨熊军。于是刘邦令韩王成留守阳翟，自己与张良南下攻宛，西入武关。

刘邦想用两万兵力进击秦蛲关下的军队，张良献计说："秦军尚强，不可轻视。我听说那里的守将是屠户的儿子，这种市侩之人，很容易用钱财打动他，希望您暂且留下坚守营垒，派人先行一步，给五万人准备粮食，并多多张挂旗帜于各个山头上，作为疑兵，同时派郦食其携带贵重财宝收买秦将。"

刘邦听从了张良的建议。秦将果然背叛秦朝，愿意跟刘邦联合一道进击咸阳。刘邦打算听从秦将的要求。张良说："现在只是秦将想要反叛罢了，恐怕士兵不一定服从，士卒不服从必然给我们带来危害，不如乘着敌人麻痹时袭击他们。"

于是，刘邦率军攻击，大败秦军，追到蓝田，再次交战，秦军崩溃。沛公进入咸阳，秦王子婴投降刘邦。

公元前195年10月，刘邦亲率大军南征，在蕲西大破黥布的叛军，不幸的是他自己也被流矢射中胸部，好在黥布已溃不成军，刘邦留下部分兵马对付黥布和他的残部，然后忍住伤痛率军撤回关中。途经沛县，刘邦召集故人、父老子弟举行酒宴，他亲自击筑慷慨高歌：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！

垓下决战后，汉王刘邦得到了最后的胜利，建立了一个比秦朝更强大的汉王朝。公元前202年，汉王刘邦正式登上了皇帝位。

汉高祖即位不久，在洛阳南宫开了一个庆功宴会。他对大臣们说："咱们今天欢聚在一起，大家说话不用顾忌。你们说说，我是怎么得天下的？项羽又是怎样失天下的？"

大臣王陵等说："皇上派将士打下城池，有封有赏，所以大家肯为皇上效劳；项羽对有功的和有才能的人猜疑、妒忌，打了胜仗，不记人家的功劳，所以失去了天下。"

汉高祖笑了笑说："你们只知其一，不知其二。要知道成功失败，全在用人。运筹帷幄，决胜千里之外，这一点我不如张良；洽理国家，安抚百姓，给前方运送军粮，这一点我比不上萧何；统领百万大军，开战就打胜仗，攻城就能拿下来，这点我怎么也赶不上韩信。这三个人都是当代的豪杰。我能够重用他们，这就是我得天下的原因。项羽连个范增都不能用，所以被我灭了。"

人大家都佩服汉高祖说得有道理。后来，人们就把萧何、张良、韩信称作"汉初三杰"。

刘邦之所以能够称帝与他吸引的人才有很大关系！要想成大事，必须以多得能人为第一要务！