比夏朝更早的王朝，考古锁定两大区域，又一神话将成现实
根据尚书记载，尚书第一篇为《虞书》，之后才是《夏书》、《商书》、《周书》，因此中国第一王朝不是夏朝，而是帝舜建立的虞朝。
除了尚书之外，先秦诸多史书都将虞朝与夏商周并列，比如《国语》记载"夫成天地之大功者，其子孙未尝不章，虞、夏、商、周是也"。
问题在于：虞朝是否存在，又会在何处呢？对此，现代考古锁定两大区域，每个都似帝舜活动区域，但其中究竟谁是真正的地点，如今还没能揭开真相。
陶寺遗址与帝舜
上世纪80年代左右，在山西临汾襄汾考古发现"陶寺遗址"，距今4300-3900年，与尧舜所处时代吻合。该遗址普遍被称为"尧都平阳"、"最早的中国"等，是一个没有争议的、礼乐制度相当完备的王权都城，陶寺遗址处于核心区。问题是，帝舜会不会在陶寺遗址呢？
首先，史书中说尧舜禅让，但无论"禅让"是和平交接、还是武力征伐的掩盖，都说明尧舜相距不会太远，乃至尧都就是舜都，即陶寺遗址可能也是舜都。
其次，史书记载帝舜活跃于冀州，春秋时山西运城河津县还有"冀国"，古书说"两河间曰冀州"，现代考证古冀州其实在晋南，即位于汾水与黄河之间，陶寺遗址位于这一范围。
第三，商周时期的古虞国，在山西运城的夏县与平陆县一带，相距陶寺遗址不远。因此，从"虞"之地望来看，帝舜之虞朝应在古虞国这一带。
第四，以陶寺遗址为中心，汾河以东、塔儿山以西的1000多平方公里范围内，南北存在两大遗址群对陶寺遗址形成了拱卫之势。因此，陶寺统治者实力强大，与尧舜地位相当。
除此之外，汾水以西的区域，保留了很多与帝舜有关的文化，远远超过其他区域，比如地名上有妫汭、历山等，其中妫汭沟的制陶制缸业至今犹存，历山上有一座陶寺文化中晚期的小型遗址等。
正因如此，帝舜极有可能就在陶寺遗址一带，乃至就在陶寺遗址。
关于陶寺遗址，还有一个奇特之处：该遗址分为三期，早期为4300-4100年，遭遇一场政变之后进入中期，即为4100-4000年，之后进入晚期。陶寺发生第一次政变时间，与尧舜禅让时间大致重合，更重要的是帝舜正好活了100岁，这又与陶寺中期延续时间相等，因此所谓舜百岁而亡，是不是虞舜王朝存在了百年？
帝舜与东夷区域
根据史书记载，尧禅位舜，舜禅位禹。既然帝舜在陶寺一带，那么以当时交通条件看，大禹理应在其附近。但这又与史书相矛盾，因为大禹接触的伯益、涂山氏等都是东夷人，陶寺与东夷相距甚远，不太符合当时交通情况，大禹部族理应相距东夷不远。
如果大禹相距东夷不远，那么帝舜会在何处呢？以史书与考古来看，帝舜还可能在东夷区域。
首先，关于帝舜来源，史书多有记载"帝舜生于姚墟，即东郡（濮阳）也"，因此今天濮阳城市名片之一是"帝舜故里"。正常来说，既然帝舜生于濮阳，那么他活动范围应在濮阳一带。
濮阳是中华文明起源的重要区域，该地区有6500年前的西水坡遗址，还有高城遗址。其中，濮阳周边有41座聚落龙山时代的大聚落群，如同众星拱月一样拱卫着高城遗址。如今，高城遗址被普遍认为是颛顼之都，商契之墟，夏后相避难之所，卫国都城，还有认为是帝舜之都。
其次，帝舜出身于有虞氏，故而所建朝代便被称为"虞朝"。现代考古发现，刻有"日月山"大口尊的文化遗址为有虞氏特有的标志物，分布在山东泰山、潍坊等地。以有虞氏看，帝舜应为东夷人，恰如闻一多所说的"帝舜，东夷人之天帝也"。
王树明《帝舜传说与考古发现诠释》指出：位于泰安宁阳的于庄东南遗址，当是春秋时期的遂国，即"东夷旧国遂亦帝舜太昊之后。其故地约当今山东宁阳县西北与肥城搭界处。"
除此之外，与帝舜有关的历山等地名，在山东也存在。甚至，与帝尧相关的地名，山东也有遗存，比如山东省菏泽市定陶区，相传就与帝尧有关。所谓"尧"，极有可能与烧陶的窑有关，而窑、尧读音也一样。因此，也有不少学者认为尧舜禹的历史发生在鲁西豫东地区。
总之，除了山西陶寺遗址一带之外，帝舜王朝还可能在鲁西豫东一带。且，尧舜禹在鲁西豫东一带，似乎更能解释尧舜禹的禅位历史；而在山西陶寺一带，就难以解释舜禹历史关系。
最后，关于本文话题，还有三点值得一提：
首先，除了上述两大区域之外，还有一些地方流传帝舜传说，但可信度不高，且缺少考古发现佐证。因此就目前来看，帝舜的虞朝大概不在山西就在山东（或河南濮阳）。
其次，帝舜有没有可能生于东部，然后带领部族迁居山西，在山西建立虞朝呢？笔者认为可能性不大，因为当时交通条件限制了古人在短时间内的群体性大范围迁徙。
第三，《国语》记载"商人帝舜而祖契，郊冥而宗汤"，说明帝舜是商人祖先，而商人源于冀南豫北。因此，从商人与帝舜关系来看，帝舜的虞朝更可能在濮阳或鲁西一带。