朱元璋去世后，按照他的旨意，皇太孙朱允炆顺利登基。可是朱允炆一上位，就等不及要削藩，致使燕王朱棣起兵，发动了“靖难之役”。公元1402年，朱棣在南京称帝，是为明成祖。既然自己当了皇帝，那就该考虑太子人选了，此时最有希望的人选有两个。一个是朱棣嫡长子朱高炽，一个是嫡次子朱高煦，两人都是徐皇后所生。
朱高炽和朱高煦，虽然是一母同胞的兄弟，但两人性格大不相同。哥哥朱高炽生性端重沉静，喜好读书，弟弟朱高煦则生性凶悍，喜好杀戮。正是因为二人性格的不同，朱棣便常常让朱高炽留在京城，让朱高煦跟随自己征战。在朱棣心中，奋勇善战的朱高煦，更像年轻时的自己。
朱棣曾向朱高煦透露过，将来他有继位的可能性，希望朱高煦能够再接再厉，还让朱高煦高兴了很长一段时间。但最后他还是立了朱高炽为太子，既然朱棣不想传位给朱高煦，当初又为何要向他许诺呢？首先笔者要说说，为何我认为朱棣不想传位给朱高煦。
（朱棣剧照）
第一、明朝有立嫡立长的传统，朱元璋当初就是立嫡长子朱标为太子，后来朱标去世，朱元璋为了不违背这一传统，才将朱允炆封为皇太孙。朱棣虽然不是长子，但他是谋反得来的皇位，加上当时朱标、朱樉、朱棡几位兄长都已去世，因此朱棣也算是朱元璋长子了。
朱棣宣称自己是继承朱元璋的皇位，而不是朱允炆的，所以他是以当时为朱元璋长子的身份，继承的皇位。因此朱高炽身为他的嫡长子，自然就有第一顺位的继承权，朱棣也不想打破这个传统。
第二、既然朱高炽是第一顺位继承人，自然就得到群臣的拥护。群臣认为朱高炽为人稳重，是储君的不二人选，朱棣在提出立储想法的时候，群臣早已说出建议，所以朱棣会尊重大家的意见。
（朱棣剧照）
第三、虽然朱棣认为朱高煦像自己，但朱棣并不需要一位能打仗的继承人，而是需要一位守成之君。朱高煦奋勇善战，但他生性残暴，要是让他当了皇帝，免不了要血流成河。朱高炽就不一样了，他心地善良，又有执政的能力，所以传位给他，是最好的选择。朱高煦最像自己，朱棣既不希望他超越自己，更不希望他毁了自己建立的江山。
第四、朱高炽是得到朱元璋认可的。当初朱元璋亲自考察朱棣的几个儿子，当时尤其对朱高炽的印象很好，他还夸奖朱高炽：“孙有君人之识矣。”从某一方面来说，朱高炽就是朱元璋认定的继承人，尽管当时朱棣还是燕王，可朱元璋的意思，就是今后要让朱高炽继承爵位。
（朱高炽剧照）
第五、朱棣每次外出征战，总是带着朱高煦一起，让朱高炽留下监国。众所周知，一般只有太子才有资格监国，可见朱棣的心思已经很明朗了。但凡他有一点想立朱高煦的心，他都应该让朱高煦留下来，跟着哥哥学习监国的本事。
第六、朱棣很喜欢朱高炽的儿子，也就是自己的孙子朱瞻基，他有意将来让朱瞻基继位。有了这一层关系，朱棣就更愿意将皇位，传给自己并不是最喜欢的朱高炽了。
从这几点来看，朱棣从未想过要传位给朱高煦，既然这样，他又为何向朱高煦许诺呢？我们来看看，朱棣是怎样向朱高煦许诺的。当初朱高煦跟随父亲征战，由于他优秀的表现，得到了父亲的肯定，当时的朱棣对他说：“勉之！世子多疾。”
（朱高炽剧照）
这短短六个字，并没有一个字表明，朱棣将来要传给为朱高煦，那为什么朱高煦会有此想法呢？因为这句话的意思，就是说朱高炽身体不好，让朱高煦多多努力。朱高煦便因此误会，父亲将来要传位给自己，取代“不中用”的哥哥，于是一直沾沾自喜，做好了继位的心理准备。
这样一来我们就知道，这一切只不过是朱高煦自己误会，朱棣从来没有明确表示过，他要立朱高煦为太子。而朱棣说这话，也是有自己的小心机。当时他被南军击败，多亏朱高煦率军及时赶到，就是因为朱棣说了这句话，朱高煦才领兵击退了南军。可见朱棣是迫于形势，给了朱高煦一个希望，让他赶快救自己。
（朱高煦剧照）
可在他这句话里，并没有表明将来要传位给他，却足以令朱高煦误会，这就是朱棣的高明之处。后来朱棣的危机解除，他顺利杀到南京，夺走了建文帝的皇位。朱棣登基之后，在永乐二年，正式立长子朱高炽为太子。
朱棣这样做，他就不怕遭人诟病吗。首先他并未明确承诺，将来要传位给朱高煦，他只是让儿子继续努力，这一切都是朱高煦自己误会。其次朱棣在说这句话之前，还没有称帝，他只是在考虑燕王世子的人选，后来登基，他再也没说过这话。最后他还是立了朱高炽为太子，正是向世人表明，他没有违背祖训，也不是个言而无信之人。
（参考文献《明史》《明实录》）