《三国演义》里刘关张桃园结义，大家耳熟能详。但期间的过程，在民间却流传着不同的说法。
话说刘备原来是个卖草鞋的，关公是闯红湖兼卖枣，张飞是个杀猪卖肉的。
三人性格各有不同，刘备生性温和，关公文静沉着，张飞好动莽撞。
虽然张飞虽说是个鲁莽的粗人，可他很喜欢交那些仗义疏才的英雄好汉。为了交结天下英雄好汉，他在自家肉铺门前放了个石锁，足有千斤重。又在门上挂了一个牌子，上面写道："双手举起千斤石，割肉一方不要钱。"
这一天关羽卖枣正好路过此地，他看了门上的牌子，上前抓住石锁，单手举起，非常轻松地在肉门口铺转了几圈。
一旁看热闹的闲汉们都纷纷鼓掌，叫起好儿来。张飞也暗自佩服，佩服这个红脸的汉子。
关羽放下石锁，二话不说就来到案前就要割肉。
张飞为了想试试他的功夫，故意说："我牌子上写的是双手举起千斤石，你是用的单手，不能割肉！"
关羽哪里受过这等委屈，以为张飞故意欺骗，两下一争自然就动起手来。
两人正打得难分上下的时候，卖草鞋的刘备恰好看到此景，连忙放下手里的草鞋，一手抓一个人的胳膊，双臂一用力，居然将两人拉开了。
张飞和关羽暗暗吃惊，没想到刘备居然有这么大的劲。
刘备拉着两人的手不放，以都是英雄好汉两边劝说，三言两语就说和了两人。
俗话说"不打不成交"，这一打，三人也就成了朋友，天天在张飞家后院的桃园里喝酒谈天，讨论汉室兴旺。
因刘备天天在外卖草鞋，回回都是酒摆好了，他就来喝酒吃饭。
时间长了，张飞就耍起小心眼来了。心想，刘备光吃不请太抠门，非要摆治一下他不可。
这一次，张飞和关羽在桃园里一个干井上蒙了一张芦席，上面虚虚的放了一层土，土上又慢慢放了一把小椅，然后在小椅前井沿上放下一张小桌，上边摆了酒肉，他俩分坐在桌子两旁，等刘备来了，看他如何掉到井里去，知道知道厉害。
不大一会儿，刘备兴冲冲地来了，咀里还说着："又误时了，又误时了。"说着就往小椅上坐。谁知那芦席动都不动，好象不是在井上，就跟在平地上样。
张飞好不奇怪，用眼望望关羽，关羽也不知咋回事。张飞趁刘备喝酒的时候，用脚尖把芦席角往上钩起一看哪，吓了跳。
原来底下有一条龙在把席子顶着。张飞又羞又喜，羞的是不该对朋友使心眼儿，喜的是刘备是个贵人，往后必当成为九五之尊。
当下张飞提出，既然三人相谈甚欢不如结拜为兄弟。
刘备、关羽也早有结拜的意思，一口答应下来，当下跪在桃园对天磕头发誓，结为兄弟。
这磕罢了头，就要按大小区分称呼，谁当大哥，谁当三弟呢？
张飞抢着说："我兄弟是从打上相识，今天分大小还是从本事分，谁的本事大，谁就是大哥。"
刘备说："比啥本事呢？"
张飞看见前有一棵树，就说："就比上树吧，谁上得高，谁就是老大。"
说着张飞几下爬上树梢，关羽看着也跟着上了树叉。唯有刘备站在树下不动。
张飞在树上哈哈大笑说："这下大哥就是我的了！"
刘备抬头问："你们俩说说，树是从根往上长，还是从梢往下长？"
张飞一听就干瞪眼了。这样，刘备就成为了大哥，关羽成了二哥，而爬的最高的张飞只能当三弟了。
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