隋文帝杨坚杨坚（541～604），隋朝开国皇帝，隋炀帝杨广之父。小名那罗延，弘农华阴（今陕西华阴东）人，世居武川（今内蒙古武川西）。东汉杨震的后代，其父杨忠在北周时因功封随国公。公元581年称帝，在位二十四年。谥号"文皇帝"，庙号"高祖"。经济、法律、军事体制，对后世都产生了深远影响。
一、扶摇直上野心勃勃杨坚是东汉太尉杨震的后代。"弘农杨氏"世任高官，是汉、魏、北朝至隋唐时期最著名的门阀世族之一。杨震八世孙杨铉在燕国官至北平太守；杨铉之子杨元寿在北魏任武川司马，全家遂定居于此；杨元寿之子杨惠嘏任太原太守；杨惠嘏之子杨烈任平原太守；杨烈之子杨祯任宁远将军。
杨祯之子杨忠就是杨坚的父亲。杨忠十八岁时，曾东游泰山，值南梁军北伐，杨忠被俘。在江南生活五年，又回到北方。西魏大统三年（537），杨忠追随独孤信投靠在西魏专权的宇文泰。因在宇文泰执政和宇文觉建立北周过程中功勋卓著，杨忠被赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空，封随国公。
西魏大统七年（541）六月的一天夜里，杨坚出生在冯翊县（治今陕西大荔）般若寺。据说当时寺院内紫气缭绕，祥云笼罩。天明时分，从外地来了一名尼姑，声称此儿生来异常，不可按俗儿抚养，便把他带到另外的地方照料。又传说杨坚的相貌像龙。
前额有五根柱子直通头顶，眼光外射，手上有像"文"字的纹理，身材上长下短，面部表情威严庄重，不苟言笑。虽然古史书多载杨坚生来就有天子气象，却不见其青少年时期过人的聪明。
依靠家庭背景，杨坚曾在王公贵族子弟的专门学校里念过书。至于学习成绩，从后世多讥讽他不学无术，他也自称"不晓书语"看，大概当时不是用功的学生。
十五岁，依靠父亲的功勋被授予散骑常侍、车骑大将军、仪同三司的荣誉职衔。杨坚这时很受当时执政者宇文泰的赏识，第二年，北周取代西魏，杨忠为开国功臣，加开府。同年，北周明帝继位，又封杨坚为大兴郡公。
武成二年（560），北周武帝继位，天和元年（566），鲜卑大贵族、柱国大将军独孤信认识到杨坚前途无量，更提高了杨坚的地位。天和三年（568），杨忠死，杨坚继承了随国公的爵号。建德七年（577），北周灭北齐，杨坚立下战功，又晋封柱国。第二年，出任定州总管，不久转亳州总管。
杨坚并无突出的功绩，地位却扶摇直上，逐渐引起一些朝臣和贵族的嫉恨。北周初年，大冢宰宇文护专权，多次想除掉杨坚，都因大将军侯伏、侯寿匡护而没有得逞。
周武帝亲政后，他说:"普六茹坚相貌非常，臣每次见到他，总感到浑身不自在。恐怕他不是久居人下者，请尽早把他除掉。"周武帝说:"他只能做大将罢了。"内史王轨也对周武帝说:"皇太子不是社稷之主，普六茹坚有反相"周武帝很不高兴，说:"天命所在，你让我如何？"
杨坚听说这些话，深为恐惧，于是十分注意收敛锋芒，韬光养晦。同时，他也积极利用自己已有的社会影响，广泛拉拢文臣武将，以扩大自己的势力。
杨坚在做随州刺史时已与骠骑将军庞晃结为莫逆之交，后来杨坚做定州总管，庞晃任常山太守，二人交往更密。杨坚将转亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说:"时机还不成熟啊。"
宣政元年（578）六月，周武帝死，周宣帝继位，以杨坚女为皇后，任杨坚为上柱国、大司马。第二年初，杨坚又转大后丞、右司武，旋升大前疑（相当于丞相）。
周宣帝虽年少，但昏庸荒淫，又大兴土木，修建洛阳宫，致使上下怨愤。
"天元（周宣帝）没有什么德政，看相貌也不会长寿又法令繁多而严苛，且整日沉湎于声色之中，以我看不会长久宇文氏宗室诸王各就封国，既不能有效控制地方，朝廷内也失去亲信，这样没有巩固根本之计，一旦有事，天下则不可收拾。
他又分析掌握实权的地方势力说:"安阳（今属河南）太守尉迟迥是皇亲国戚，又久享声望，若天下有变，必首先为乱，但此人才智平常，子弟也多轻浮，且贪财而对下属从不拉拢，肯定不会成就大事；驻守郧州（今湖北安陆）司马消难是反复无常的小人。
若有机会，肯定会借机发难，但他轻薄而缺乏智谋，也不至于形成大害，至多失败后投奔江南；益州（治今四川成都）是易守难攻之地，总管王谦却比较愚蠢，没有深谋远虑，即使受人唆使而作乱，也不会成大气候。"可见，他已经做好收拾北周局面的思想准备。
杨坚在积极为代周做准备，也曾引起周宣帝的警觉，甚至曾想杀掉他。但杨坚始终不动声色，周宣帝既找不到借口，也不愿顺便杀死自己的岳父。