说起太平天国，大家都会先想到洪秀全，而要说太平天国中最钦佩的人，大家可能都会说是石达开。的确，石达开作为太平天国最能打的战将，以及他光明磊落的品行，在被俘之后的慷慨就义，都让很多人所钦佩，可以说是太平天国之中最完美无缺之人。但是怎么可能会有十全十美之人呢，石达开品行没得说，但是他有一个执念却最终害了太平天国。
1851年，洪秀全在广西桂平金田村聚众起义，称天王。石达开方才十九岁，便率领家乡子弟四千余人加入洪秀全，被洪封为翼王，与杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉并列。起义之后，太平军为逃避清军围剿，辗转北上。在全州蓑衣渡，太平军遭到清军阻击，损失惨重，太平军将士对前途非常担忧。于是太平军抵达道州之后，洪秀全召开了军事决策会议，决定太平军的行动。在会议上有的决定南下广东，有的决定东出湖南，有的想要打回广西，洪秀全也动了返回广西的念头。而最终杨秀清借天父附体执意要北上，然后顺江东下攻打南京，"专意金陵，据为根本，然后遣将四出，分扰南北"。最终太平天国也是顺着杨秀清的战略路线走的。而当时，石达开的意见截然不同，他不主张打回广西，也不主张攻打南京，而是"先行入川，再图四扰"，也就是进入四川，以四川为根据地，这是他第一次提出入川的想法。
再决定战略路线之后，太平军进入湖南，在一路北上攻克湖北重镇武昌，震惊全国。眼看战略目的已经实现了一半了，空前的胜利干扰了太平军的战略。攻下武昌之后的太平军将士对之后的行动有了不同的想法，主要将领之间进行了激烈的讨论。洪秀全作为天王，主张继续北上，进入河南。杨秀清则坚持顺江东下，占据南京的战略想法，最终也获得太平军多数将士的支持。而石达开仍然坚持入川的想法，当然并没有多少人支持，石达开也是黯然失望，但是他的这个执念却没有忘掉。
太平军东下占领南京之后，正式建立太平天国，南京改为天京，定为都城。定都天京之后，太平天国迅速腐化，天王洪秀全沉浸在享乐之中。东王杨秀清则把持朝政，渐渐地引起了洪秀全的不满。1856年发生天京事变，北王韦昌辉杀杨秀清及其部众2万余人，石达开此时在安徽领军，听闻天京事变，急忙回京，指责韦昌辉滥杀无辜。而韦昌辉杀了杨秀清之后也已经目中无人了，背后又有洪秀全的支持，哪会听得进去，石达开被迫逃离天京。洪秀全见韦昌辉已经弄得天怒人怨了，于是下令杀韦，弄得满城风雨的天京事变才得以结束。此时东南西北四王都已经死去，洪秀全就令石达开回京辅政。石达开回京之后迅速稳定了局势，深得人心，洪秀全担心石达开又会成为下一个杨秀清，就封自己两个哥哥为王，牵制石达开。石达开敏锐的察觉到洪秀全的意图，为防止悲剧再次发生，带着对洪秀全的失望以及自己的一点执念，石达开选择离开天京。回到安庆，石达开率领所部十余万人马开始了他的"长征"。
离开天京之后，石达开内心矛盾重重，一方面他不愿完全与洪秀全撕破脸皮，还希望配合太平军打游击，另一方面他有非常执着的想法要入川，就不得不远离太平天国。在这矛盾的心理之下，石达开最初采取游击战的方式配合天平天国，转战安徽、浙江、福建、江西。然而离天京城越来越远，石达开的入川的想法越来越强烈，于是他决意入川实践自己"先行入川，再图四扰"的想法。1859年，石达开率军从江西进入湖南，接着转战广西、湖南、湖北、四川、贵州、云南，1859年再次入川。5月，石达开部抵达大渡河，但是渡河不成，反而陷入清军的包围，最终石达开在成都慷慨就义。
石达开入川建立根据地的想法最终没能实现，而他带走了太平天国十余万人，令太平天国在天京事变之后雪上加霜。失去了一位优秀的将领，太平天国最后也是归于失败。虽说石达开的出走不是太平天国失败的根本原因，但是也有一定程度上的影响。他的这一点执念，最后还是害了太平天国。